경제학자로 「부자가 가져야 할 55가지 습관」에 대해 썼던 스타인의 말은 삶에서 진정으로 바라는 것이 무엇인가에 대해 신중한 결정이 필요하다는 것을 다시 깨우쳐 줍니다. 부자가 되려는 사람은 왜 부자가 되려고 하는지 목적이 분명해야 합니다. 부자 자체가 목적은 아닐 것입니다. 삶에서 수단과 목적이 분명해야 합니다. 모든 것을 황금으로 만든다는 마이더스 손의 이야기는 많은 가르침을 줍니다.
--- p.26, 「무엇을 원하는지 결정하세요」 중에서

법정 스님이 즐겨 읽으셨다는 「월든」의 저자인 미국의 철학자 헨리 데이비드 소로가 남긴 멋진 말입니다. 한편 제가 즐겁고 행복하게 읽었던 뮤리얼 제임스와 도로시 종지우드의 「인간은 성공하기 위해 태어난다(Born to win)」는 교류분석의 입장에서 쓴 책이 생각납니다. 유아교육학자인 이원영 교수가 번역한 책을 원문과 대조하며 읽었습니다. 어떤 사람이 실패자로 살기를 바랄까요? 아마 없을 겁니다. 그러나 자신의 의지와 상관없이 태어나서 스스로의 삶을 책임을 질 수 없는 연약한 우리 모두는 어쩌면 날 때부터 우리의 생존을 책임지는 처음 대하는 부모로부터 자신의 삶에 대한 각본을 쓰고 인생태도를 형성하게 됩니다.
--- p.82, 「사람은 성공하기 위해 태어납니다」 중에서

대자연은 신의 옷이고 모든 상징, 형식, 제도는 가공(加工)한 것에 불과하다고 주장하며 경험론과 공리주의에 도전한 의상철학자라 불리는 영국의 비평가 겸 역사가인 칼라일의 긍정적 도전정신이 담긴 멋진 말입니다. 성공한 사람들은 어렵고 힘든 상황과 여건을 기회 요인으로 봅니다. 장애를 만나고 실패의 아픔을 겪을 때도 또 다른 긍정적 요인을 찾아 성공의 기틀로 만듭니다. 사실 극복의 대상이 없으면 성장과 발전은 있을 수 없습니다. 풀기 어려운 문제를 해결하는 과정이 바로 발전의 길입니다.
--- p.140, 「해석하기 나름입니다」 중에서

흔히 스트레스 상황이거나 화가 났을 때 판단을 제대로 못합니다. 이를 ‘터널시야현상’이라고 부르고 ‘우물 속의 개구리’라고 비난합니다. 저도 이런 경험을 했기에 뭐라고 나무랄 처지는 못 되지만, 분명한 것은 그때의 판단은 잘못되었고 많은 문제를 안고 있었습니다. 화가 나거나 스트레스 받았을 때는 어떤 결정을 해도 후회투성입니다. 그럴 때는 결정을 잠시 미루는 것이 바람직합니다. 사고를 마비시켜 객관적으로 사건을 다양하게 해석하고 바라볼 능력이 떨어지고 너그러이 보는 힘이 약해져 있기 때문입니다.
--- p.186, 「화가 났을 때 중요한 결정 마세요」 중에서

파랑새이야기 잘 아시지요? 사람들은 자신 안의 귀한 것을 모르고 남의 떡이 크다고 생각합니다. 세상에서 가장 귀한 선물은 자기 자신인데, 자기 안에 있는 귀한 씨앗을 찾지 않고 다른 사람이 갖고 있는 것을 부러워하고 시샘합니다. 처음부터 큰 나무는 없습니다. 누구나 가냘프고 연약한 시절이 있습니다. 미켈란젤로와 김홍도가 처음부터 뛰어난 작가였을까요? 아닙니다. 처음에는 실수투성이의 서투른 작가였을 것입니다. 사라사테와 장한나가 처음부터 최고의 연주자였을까요? 끊임없는 노력의 산물입니다.
--- p.246, 「내안의 작은 거장을 키우세요」 중에서

외로움은 어쩌면 자신을 제대로 들여다보게 하는 계기이자 새로운 도약을 위한 준비기간입니다. 처절하게 외로움에 몸서리쳐 보지 않은 사람은 귀한 은총들을 순수하고도 귀하게 음미하며 감사하지 못하며 삶의 깊이와 우아함을 맛볼 수 없습니다. 외로움에 사무쳐 보지 않은 사람은 ‘그대가 곁에 있어도 그립다’는 말을 하는 사랑의 깊이를 헤아릴 수도 없는 것입니다. 인간은 누군가 곁에 있지만 언제나 혼자인지 모릅니다. 혼자이기 때문에 불안하고 고독하고 사랑을 찾고 누군가를 그리워하고 착각도 하고 참담한 절망도 할 것입니다. 그러니 외로움을 피하고 군중(群衆)에 묻혀 고독하지 않은 척 헛된 백일몽을 꾸며, 절실한 사랑으로 위장한 포장된 사랑을 하고 진정한 사랑이 오는 것을 두려워하고 회피(回避)할 수도 있습니다. 계산되었거나 거짓된 사랑을 하는 것이지요. 그러나 철저하게 외로웠던 사람은 귀한 사랑과 아름다움을 민감하고도 깊이 있는 우아함으로 받아들이고 고마워합니다.