탄소는 억울해!
탄소에 숨겨진 놀라운 이야기

2015년 12월, 파리 기후 협약이 체결되었습니다. 뉴스 머리기사에 ‘탄소’라는 단어가 빠지지 않고 등장했지요. 지구 온난화를 막기 위해 탄소 배출을 줄여야 한다는 기사를 보면 ‘탄소가 나쁜 물질인가?’라는 생각이 듭니다. 마치 모든 문제가 탄소 때문에 일어나는 것 같습니다. 그런데 탄소가 이런 이야기를 들으면 억울해할지도 모릅니다. 오해 속에 숨겨진 탄소의 진짜 모습은 어떨까요?

탄소는 끊임없이 형태를 바꾸며 생물 사이를 오갑니다. 탄소 순환 덕분에 대기 중 이산화 탄소 농도가 일정하게 유지되지요. 하지만 이산화 탄소를 발생시키는 화석 연료의 사용량이 늘어나면서 문제가 심각해졌습니다. 사실 지구에 위기를 가져온 것은 탄소가 아니라 바로 우리 인간입니다. 이제 탄소가 짊어진 억울한 누명을 벗겨 주어야겠지요?

연필심, 탄산음료, 다이아몬드 등 우리 생활은 탄소에 둘러싸여 있다고 해도 과언이 아닙니다. 그뿐만 아니라 탄소는 우리를 존재하게 해 주지요. 영국의 과학자 마이클 패러데이는 “탄소의 신기한 작용이 어느 정도인지 알면 여러분은 깜짝 놀랄 겁니다.”라고 말했을 정도입니다. 탄소는 지구의 탄생에서부터 생명이 살아가는 데는 물론, 여러 산업에까지 관련되어 있습니다. 탄소가 가진 잠재력은 그야말로 무궁무진하지요.

우리 생활을 이해하기 위해서도, 기후 변화에 대응하기 위해서도 탄소를 알아야만 합니다. 이 책은 어린이 독자에게 탄소의 진짜 모습을 알려 주는 좋은 안내서가 될 것입니다.