어쩌다가 사람들이 떠난 도시에 핀 꽃들을 보게 되었다. 벌써 많은 이들이 다녀간 뒤였고, 나 말고도 그 꽃들을 보며 흐뭇해하는 이들이 많았지만 누가 그 꽃들을 피워냈는지에는 그다지 관심이 없어 보였다. 그저 잠시 머물며 즐기다 떠나면 그만이었다. 궁금했다. 누가, 대체 왜 이런 곳에 꽃을 피우기로 마음을 먹었는지, 땅을 고르고 씨를 뿌리는 일이 고되지는 않았는지, 이 많은 꽃들을 피워내기까지 다른 누구에게 어떤 도움을 받았는지 그리고 앞으로는 또 어디에 어떤 꽃들을 심고 가꿔나갈 생각인지…… 그래서 내가 물어보기로 했다.
---「프롤로그」중에서

사람들이 떠나가는 동네를 되살리는 일은 생각처럼 간단하지 않다. 이론과 달리 현실에서는 누군가가 온 힘을 다해 눈덩이를 굴리지 않으면 곧 커다란 돌부리를 만나 멈춰 서거나 엉뚱한 방향으로 굴러가 버릴 수도 있고, 느닷없이 오르막길이나 낭떠러지를 만난다고 해도 하나도 이상할 것이 없다. 하지만 하루에도 몇 번씩 제민천 길을 오르내리며 이만큼 크고 단단한 눈덩이를 함께 만들고 굴려 여기까지 온 이들이라면 오르막길이나 낭떠러지쯤은 가뿐히 넘어서리라 믿는다. 로컬을 되살리는 일은 눈덩이를 굴리는 것과 같다.
---「공주 제민천을 따라 눈덩이를 굴리는 사람들」중에서

처음에는 군산을 잘 아는 소상공인과 지역민 등 10명 정도를 모아 ‘지역 현안 도출 위원회’를 꾸렸다. 소상공인들에게 혼도 많이 나고, “그냥 돈만 쓰고 나가지 말고 여기 소상공인들하고 잘 어울리면서 오래도록 해야 한다.”라는 당부도 들었다. 그는 “그런 이야기들이 아팠다.”라고 했다. 최은정 SK E&S 매니저는 모종린 교수, 윤현석 무등산브루어리 대표 같은 외부 전문가들과 조권능 대표, 윤주선 연구원처럼 군산을 잘 아는 사람들과도 자주 깊이 있는 이야기들을 나누면서 모델을 계속 다듬어 나갔다.
---「군산을 바꾸는 다섯 개의 혁신 플랫폼」중에서

영도에는 ‘삼진어묵’이라는 오래된 기업이 있다. 1953년 영도 봉래시장에서 작은 어묵 가게로 시작해 오늘날 부산에서도 손꼽힐 만큼 탄탄한 기업으로 성장했다. 고향이나 다름없는 영도가 다시 일어서기를 바라는 마음으로 2016년 사단법인 ‘삼진이음’을 세우고 영도구 봉래시장 근처(봉래 1동)에서 도시재생 사업인 ‘대통전수방’을 시작했다. 대통전수방은 영도의 오래된 시장과 항만시설 및 창고, 주거지를 되살리는 사업으로, 노포들이 가진 기술을 청년 창업자들에게 전수해 청년의 정착을 돕는 일이 핵심이다. 행정과 예산은 영도구가 맡고 프로그램 기획과 운영은 삼진이음이 맡기로 했다. ‘대통전수방’은 ‘좋은 기운이 통하고, 그런 기운을 전수한다.’는 뜻이다.
---「영도, 오랜 역사 위에 다시 그리는 눈부신 미래」중에서

온통 눈이 쌓여 어디로 가야 할지 알 수 없을 때 저만치 앞으로 뻗어 있는 누군가의 발자국을 발견하면 마음이 놓인다. 그리고 조심스레 그 발자국을 따라가게 된다. 아무것도 없던 골목에 게스트하우스를 열기로 한 이상혁, 이승아 남매가 바로 그 두터운 눈 위에 첫 발자국을 낸 사람들이다. 강형은 매자식당 대표도 못지않다. 발자국 끝에 무엇이 기다리고 있을지는 아직 알 수 없다. 하지만 적어도 적지 않은 이들이 그 발자국을 보면서 용기를 냈고 몇 년 사이 두터운 눈밭 위로 제법 그럴듯한 길이 생긴 것만은 분명하다. 그리고 그 길을 따라 앞으로 더 많은 이들이 속초로 향할지 모른다. 그러려면 먼저 이상혁, 이승아 대표와 강형은 대표 같은 이들이 저 멀리 가 닿으려 했던 곳에 다다를 수 있도록 힘을 보태야 하지 않을까.
---「속초의 운명을 바꿔 사람들을 불러들이는 개척자들」중에서

공간이 더 필요해져서 다시 바로 옆 2층(장승포로77-2)짜리 주택을 사들였다. 건물주는 “이 동네를 살리겠다고 한 사람이 아무도 없었는데 너희가 살리겠다고 하니까 너희한테 주겠다.”라고 말하면서 2,000만 원을 더 주겠 다고 한 다른 구매자를 뿌리치고 공유를 위한 창조에게 팔았다. “처음엔 안 파시겠다고 하셨거든요. 그런데 일 년 넘게 저희를 지켜보신 거죠. 저희랑 뭔가 일을 하진 않으셔도 동네 분들이 다 지켜보고 있어요. 서로서로 정보도 나누시고…….”
---「장승포로에 스며들어 미래를 밝히는 공간의 힘」중에서

충북형 로컬 크리에이터 중장기 혁신 전략의 방향은, 로컬이 스스로 로컬을 결집시키고 상호교육(peer learning)을 통해 로컬 크리에이터로부터 로컬 크리에이터가 배울 수 있는 그룹을 형성하는 것이다. 센터의 지원 사업은 더 이상 로컬 크리에이터 개개인에 초점을 맞추지 않고, ‘로컬 그룹화’를 촉진하기 위한 협업 프로젝트를 지원하는 데에 무게를 둔다. 이러한 전략이 조금씩 성과를 보이면서 특히 올해 들어서는 다양한 분야에서 충북 로컬 크리에이터와 함께 사업을 하고 싶다는 요청이 들어오고 있고...
---「로컬이 로컬을 살리는 충북 로컬 크리에이터 생태계」중에서

정책을 만들거나 그것을 집행하는 이들이 꼭 이 책을 읽었으면 하는 바람이 있다. 몇 년 째 로컬에서 분투하고 있을 혁신가ㆍ창업가들을 더 깊이 이해하고 그들이 꼭 필요한 만큼, 필요한 방식으로 뒷받침해주길 바라는 마음에서다. 그들이 버텨내지 못하면 로컬의 미래는 더더욱 어두워질 수밖에 없다. 또 당장 도시를 뒤덮을 만큼 번성하지는 않았더라도 누군가가 꽃을 피우려 애써온 발자취, 그 희망과 절망을 기록하고 나누는 일은 중요하다고 믿는다. 그래야 또 다른 누군가가 용기를 내어 로컬로 향할 수 있을 테니까. 이 책이 누군가에게 작은 용기를 줄 수 있다면 더 바랄 게 없다.