우리는 꽤나 아는 척, 잘난 척, 사실은 너무 모르거나 혹은 전혀 모르면서 사는 일들이 많다. 예컨대 광주항쟁만 해도 그렇다. 이런 기록, 저런 다큐를 보면서 우리는 1980년에 벌어진 그때의 비극을 잘 알고 있다고 생각한다. 하지만 직접 광주를 가보면, 그래서 금남로와 충장로, 전일빌딩에 남아 있는 총탄자국을 보게 되면 우리가 결코 그 속살의 아픔을 알지 못하고 살아 왔음을 느끼게 된다. 광주를 직접 가 봤느냐, 그렇지 않았느냐에 따라 사람들의 역사인식은 확연하게 달라진다.

방송작가 정지효가 쓴 이 책 역시 우리가 남도에 대해 얼마나 알고 있었느냐에 대한 통렬한 깨달음을 주게 한다. 바로 그 점이 이 여행서가 단순한 여행기록이나 안내서가 아님을 알게 해 준다. 미황사와 달마산의 도솔암은 가보지 않은 사람은 그 비경을 온전히 느낄 수가 없다. 달마산은 꽤나 험한 곳이고 너덜경이라 부를 만큼 기암괴석들이 즐비한데 최근 아무리 둘레 길로 개발해 놨다 해도 손쉽게 생각해서는 안될 코스이기 때문이다.

작가는 그걸 캐나다 장 마르크 발레의 영화 〈와일드〉와 비교해 놓고 있다. 〈와일드〉는 북미 대륙을 종단하는, 극한의 공간 퍼시픽 크레스트 트레일(PCT)을 여행하는 한 여인의 얘기이다. 정지효는 달마산을 헉헉대며 오르면서 잠깐이나마 영화속 여주인 공 역의 리즈 위더스푼이 됐던 모양이다. 그 지극한 환각과 환상이 나쁘지 않은 간접경험으로 다가 온다. 미황사를 다시 가고 싶게 만든다.

좋은 영화 글은, 글을 읽고 영화를 찾아 보게 만드는 글이다. 더욱 더 좋은 영화 글은, 찾아 보는 데서 그치지 않고 그 영화를 사랑하게 만드는 것이다. 여행 글도 마찬가지다. 좋은 여행 글은 사람들로 하여금 직접 배낭을 꾸리게 만드는 것이고 더 좋은 여행 글은 자신 역시 그 여행에 대한 자신만의 여행 글을 쓰게 만드는 것이다. 수없이 많은 여행 에세이와 여행 신간에도 불구하고 정지효의 〈열두 달 남도여행〉은 그렇게 다소곳이 자신의 기억 속 공간을 활자로 옮기게끔 힘과 용기를 주는 책이다.

격렬한 여행의 후일담을 성찰의 기록으로 남기게끔 만든다. 무엇보다 미지의 탐험이어서 4좋다. 무등산은 알고 있었지만 무등산 해돋이가 그렇게 좋은지는 알지 못했다. 구례는, 나홍진의 〈곡성〉때문에 가봤지만 고택(古宅)이 있는지는 알지 못했다. 신안 임자도가 튤립 천지라는 것을 어찌 알았겠는가. 청산도 슬로길은 또 무엇인가. 이 책에는 남도 출신이 아니라면 쉽게 알지 못하는 비밀의 코스가 잔뜩 담겨져 있다. 그것이야말로 이 책을 읽고 싶게 만드는 진짜 이유이다.

뭐니뭐니해도 진짜 좋은 여행 글은 가보고 싶게 하고, 자기만의 글을 쓰게 만드는 것을 넘어 성찰하게 만드는 글이다. 머리 속에 장소를 그리고, 상상하면서, 사유하게 만드는 글이다. 방송작가 출신답게 정지효의 이 책은 사색의 판타지를 준다. 그것만으로도 됐다. 여행은 어쩌면 구도의 길이고 그 구도는 이 책과 같은 학습에서 나오게 될 것이다.
- 오동진 (영화평론가)

아! 드디어 책을 냈구만. 만날 ‘우리 새로운 거 하자! 재밌는 거 만들 자!’는 말을 입에 달고 다니더니 이렇게 재밌고 새로운 일을 찾아낸 정지효 작가가 대단하다. 정지효 작가와의 인연은 2014년에 KBS광주방송총국에서 런칭한 〈남도캠핑원정대 ‘별똥별’〉부터 시작됐다. 그렇게 2년 동안 동고동락하는 식구처럼 온 남도를 누비면서 참 재미있게 방송을 했다. 그 이후로 마을여행 프로그램인 〈떴다 용셰프〉도 하고 차박 파일럿 프로그램인 〈나랑갈래?〉까지 함께 했던 세월이 길고 깊다. ‘앗, 그러면 여행작가 정지효를 만든 건 8할이 내 덕인가?’...(책의 지분을 요청해야겠다)

사람도 여행만큼 좋아하는 정지효 작가 덕분에 지금껏 멀리 도망가지 못하고 새로운 프로그램을 만들 때마다 ‘지인 D.C’ 개런티로 막 호출당하고 있지만 그래도 작가님(?)의 연락은 늘 반갑다. 돌이켜 보면 〈별똥별〉 방송을 하면서 그동안 몰랐던 남도의 아름다운 풍경에 반했던 적이 많았다. ‘내 고향 남도가 이렇게 멋진 곳이었구나’ 새삼 느낄 수 있었던 시간이었다. 그렇게 반했던 남도 여행의 모든 정보가 〈열 두 달 남도여행〉에 담겨 있다. 호들갑스럽지 않고, 가식적이지 않게 알찬 정보로 가득한 남도여행기가 정지효 작가를 닮았다. 일이든 글이든 깔끔한 건 천성인가 보다.

남도 여행 사전을 만들 듯 꼼꼼하게 엮은 열 두 달 여행 달력을 통해 많은 여행자들이 남도를 제대로 알고 마음껏 즐겼으면 좋겠다. 그리고 늘 넘치는 활력으로 촬영 현장의 기운을 돋아주는 정지효 작가랑 새로운 여행 프로그램으로 다시 만날 수 있기를 기대한다. 수고했어, 정지효! - 김용명 (개그맨)