나무로 가구를 만드는 목수가 있었어요. 어찌나 튼튼하고 아름답게 가구를 만드는지, 주위에 소문 이 자자했지요. 이 목수는 나무 고르는 눈도 남달랐어요. 하루는 목수가 자기 제자를 데리고 좋은 나무를 구하기 위해 먼 길을 떠났답니다. 가는 길에 어느 마을을 지나다가 어마어마하게 큰 나무 한 그루를 발견했지요. 나무 꼭대기엔 구름이 걸쳐 있고, 몸통은 또 어찌나 굵은지 어른 열댓 명이 손에 손을 잡고 둘러 서야 한 바퀴를 돌 수 있을 정도였어요. 나무 둘레 에는 멀리서부터 나무를 구경하러 온 사람들로 북 적거리고 있었지요.
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다음 날 아침, 할아버지는 원숭이들을 한자리에 모아 놓고 말했어요. “오늘부터는 너희가 먹을 도토리를 아침에 세 개, 저녁에 네 개씩 주겠다.”그러자 원숭이들은 깩깩 소리를 지르며 펄펄 뛰는 거예요. 싫다는 뜻이죠.할아버지는 곰곰이 생각했어요. 그러고는 다시 이렇게 말했답니다.“그렇다면...... 아침에 네 개, 저녁에 세 개를 주마.”그제야 원숭이들은 좋아라고 박수를 치더라지 뭐예요.
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하루는 임금님이 병사들을 거느리고 산으로 사냥을 갔어요. 그 산은 원숭이들이 많이 사는 곳이었죠. 이 나무에도 원숭이, 저 나무에도 원숭이, 원숭이들은 나무 열매를 따 먹으며 저희들끼리 장난을 치고 있었어요. 갑자기 말을 타고 활과 칼을 든 사람들이 나타나자, 원숭이들은 죄다 ‘아이고 무서워라’ 하면서 후닥닥 깊은 숲속으로 달아났지요. 그런데 이게 웬일이죠? 원숭이 한 마리가 달아날 생각은 하지 않고, 나뭇가지 사이로 휙 휙 뛰어 다니지 뭐예요.