내 눈에 띈 작은 보조개.
첫사랑을 마주했을 때를 기억하나요?
마해송문학상, 사계절문학상 등 여러 상을 섭렵하며 독자와 평단으로부터 두터운 신뢰를 받고 있는 이송현 작가의 청소년소설이 출간되었다. 입시 대리모인 엄마의 유일한 약점, 우등생 ‘다경’을 엄마에게서 떨쳐 내고, 가족에게 소홀한 엄마에게도 복수하겠다는 결심으로 주인공 ‘도흠’은 연애를 시작한다. 여차여차하여 100일간의 예비 기간을 두고 연애를 시작해 보기로 한 두 사람. 연애를 시작한 의도도 ‘복수’인데 다경은 제시한 조건을 반드시 수락해야만 연애를 시작할 수 있다고 이야기한다. 이 막막하고 딱딱한 연애. 도흠은 처음에 마음먹었던 이글거리는 복수심이 유지가 안 되고, 이 여자애는 점점 신경 쓰이기 시작하는데······. 갈팡질팡 흔들리기 시작하는 도흠의 첫 시선은 작디작은 ‘보조개’에 맴돌고, 눈길이 다경에게 맴도는 시간은 갈수록 길어져만 간다.

다경이 웃을 때면 순한 아이처럼 보여서 심장이 철렁거렸다.
깊게 패인 보조개가 뇌리에서 떠나지 않았다.
(122쪽)

내 마음은 어디로 가고 있을까?
이송현 작가가 보여 주는, 사춘기 소년 소녀의 섬세한 마음
《보조개》는 ‘도흠’이라는 소년의 1인칭 주인공 시점으로 서술된다. 도흠의 가장 사적인 이야기에서 시작하는 이 소설은 가장의 실직, 생계를 꾸려나가는 책임감과 삶의 무게, 치열한 입시 고민, 자녀에 대한 부모의 보상 심리, 부부의 불화와 이혼에 이르기까지 도흠을 둘러싼 인물들의 얽히고설킨 사연과 사건을 풀어낸다. 이런 문제들은 적게든 많게든 청소년의 심리 상태에 영향을 끼치는데, 작가는 각 사건을 마주하는 인물들의 마음을 세세하게 묘사하고 독자들의 공감대를 이끌어 낸다. 그러면서도 《보조개》 속 인물들은 때로는 어설프고, 때로는 열정적으로 대화하면서 서로가 잘못된 길로 들어서지 않도록 돕는다. 《보조개》는 ‘연애’라는 과정을 통해 가족 문제로 받은 상처를 치유하려는 도흠이 가족, 여자 친구, 절친한 친구들 등 주변 사람들의 마음을 점점 이해하게 되고, 본인도 몰랐던 스스로의 진심과 마주하게 되면서 성장하는 과정을 담고 있다.

담벼락 위를 위태롭게 올라섰던 다경의 손을 잡아 줬듯이
처방전을 꼭 쥔 아버지의 손도 잡아 볼까, 하는 마음이 피어올랐다.
내 손을 마주 잡는 아버지의 악력도 열여덟의 내가 감당할 수 있겠지.
(154쪽)

곰삭아간다는 그 사랑에 대해서 생각했다.
짐작조차 할 수 없는 그 감정을 어떤 사람들은 가슴에 품고 산다는 것이 신기할 뿐이었다.
(169쪽)

이 책을 읽으며 독자들은 사랑에 부정적인 감정을 가지고 어수룩하게 복수하려는 ‘도흠’과, 완벽하고 차가워 보이지만 알고 보면 다정함에 목마른 ‘다경’의 연애가 어떤 방향으로 흘러가는지 궁금할 것이다. 능글맞게 건네는 연애 조언과는 정반대로, 정작 본인이 진지하게 연애할 때는 여자 친구 ‘준’의 말이나 행동 하나하나에 의미를 부여하고 괴로워하는 ‘유찬’의 모습을 보며 웃음을 터트릴지도 모른다. 마지막으로 ‘준’과 도흠의 누나 ‘규희’가 내가 정말 하고 싶은 것을 찾아가는 과정을 지켜보며, 마음의 소리에 귀 기울이고 행동하는 용기를 배울 수 있을 것이다.