뉴욕의 피폐로 나는 격한 감정에 휩싸였다. (9·11을 겪은 나는) 이웃들이 거의 아무 탈 없이 재난을 피한 것에 안도감을 느꼈지만, 갑자기 뉴욕시 자체가 나약해 보였다. 즉, 일상적인 도시생활을 뒷받침하던 확실성은 극적으로 무너졌다. 나는 또한 도시의 다른 지역과 단절된 것을 느꼈다. 즉, 지하철은 며칠 동안 다시 운행을 시작하지 못했고, 전력이 끊기고, 휴대전화가 작동되지 않았던 맨해튼에 있는 친구들과 연락을 할 수 없었고, 차가 없어서 가장 심한 피해를 입은 지역의 사람들을 돕기 위해 무슨 일이 이뤄지고 있는지 알지 못했다. 내 주변에서는 놀랍도록 평온한 일상이 시작된 반면에 5층 이상에 거주하는 일부 이웃 주민은 전혀 식수를 이용할 수 없을 때, 도시의 엄청난 규모 및 단절되고 지리멸렬한 특성이 고통스럽게도 분명해졌다.
--- p.14, 「서론: 극단의 도시」 중에서

위대한 가루다가 야기한 환경파괴는 자카르타 시민을 보호한다는 더 큰 이득과 절충될 것이라고 주장할지 모른다. 그러나 어떤 시민이 보호될 것인가? 우선 이 프로젝트는 자카르타만과 주변에서 해양생물에 의존하는 전통적인 어부 2만 4000명의 생계를 파괴하는 것에 더해 기존의 방조제 위에 무단으로 거주하는 수천 명의 사람을 쫓아낼 것이다. 게다가 이 프로젝트가 대다수 자카르타 시민이 직면한 범람의 위협을 의미 있게 완화할지 분명하지 않은데, 그 위협의 상당 부분이 도시를 관통해서 흐르는 쓰레기로 잠긴 강에서 오기 때문이다. 실제 2007년의 범람은 대양에서 오는 폭풍해일이 아니라 폭우 다음날 둑이 무너졌던 이 도시를 횡단하는 강과 운하 때문에 발생했다. 마지막으로 이 프로젝트를 대대적으로 광고하고 있는 개발업자의 최선의 노력에도 위대한 가루다가 배설물과 죽은 물고기로 가득한 유독한 만 옆에 위치한 호화 콘도를 상류층 투자자가 구매하도록 유도하는 데 성공할 수 있을지 불확실하다.
--- p.93, 「제1장 침몰하는 자본/수도」 중에서

이번 장에서는 중요한 현장 두 곳의 도시적 자연의 생산에 대해 논의한다. 뉴욕 자메이카만의 위태로운 습지와 뉴올리언스를 둘러싼 축소되고 있는 해안 습지가 그곳이다. 두 도시 모두 상품, 사람, 자본의 세계적인 흐름에서 전략적으로 중요한 교차점에 위치해 있는데, 이는 세계 도시의 시대에 이 두 도시의 힘을 유지하는 데 도움이 된다. 두 도시는 또한 심각한 환경적 도전에 직면해왔다. 이에 대응하는 과정에서 공학의 엄청난 위업이 이루어져서 종종 이 두 도시와 일부 시민을 부유하게 만들었다. 그러나 주위 자연계의 형태를 두 도시의 편의에 맞게 만들고 억척스러운 성장 요구에 환경을 복속시키는 과정에서 이 강력한 두 도시의 지배적인 이해가 자주 극적인 환경적 모순의 바탕을 만드는데, 내가 “환경의 반격environmental blowback”이라고 부르는 현상인 그 모순은 이러한 도시와 시민을 괴롭힌다. 자연을 통제하려는 우리의 노력이 어떻게 역효과를 낳는지에 대한 일반적인 인식이 오늘날 존재하는 것처럼 보이지만 이러한 도시들을 강타한 허리케인 카트리나와 샌디 같은 자연재해는 종종 예상치 못한 대재앙으로 간주된다.
--- p.108, 「제2장 환경의 반격」 중에서

델타웍스에 대해 관측해야 할 두 번째는 네덜란드 사람들을 정말로 두드러지게 만든 오스테르스헬더케링의 수문과 매스란트케링의 로봇 팔이 네덜란드 공학자들의 창의성뿐만 아니라 로테르담 주변 강어귀를 구하기 위해 싸운 네덜란드 환경운동가들과 해양 노동자들의 정치적인 운동에서 획득되었다는 점이다. 다시 말해 이 유명한 델타웍스가 오직 설계의 혁신이었던 것은 아니다. 그것은 중요한 문화적 변화였다. 네덜란드 사람들의 홍수에 대한 투쟁이 인간의 자연계를 주조하고 억누르는 프로메테우스적인 힘을 찬양하는 전형적인 현대적 태도를 낳았다고 한다면, 델타웍스 주위의 환경을 위한 투쟁은 자연을 정복한다는 편협한 생각에 도전하는 문화적 변화를 촉진하는 데 도움이 되었다. 네덜란드 사람들은 자연을 따라 사는 것이 어떻게 가능한지 묻기 시작했고, 그들을 둘러싼 물의 세계에서 단순히 자신들을 격리하기보다는 자연의 형태를 오히려 방어하는 힘으로 이용했다. 자연계에 대한 이러한 태도의 변화는 물을 다루는 사람들의 변화 또한 촉진했고, 네덜란드의 도시와 시골을 홍수에서 보호하는 책임이 있는 공학자 및 물 관리자 집단에 생태학자와 조경건축가를 합류시켰다.
--- p.195, 「제3장 바다의 변화」 중에서

극단의 도시에 적용되는 탄력성 담론을 탐구한다. 나는 허리케인 샌디 이후 “더욱 탄력적인 미래를 위해 설계, 재원, 집행전략을 연결하는 새로운 방법”을 추구하기 위해 록펠러재단과 미국 주택도시개발부가 조성한 계획인 설계를 통한 재건 대회에 초점을 맞추고자 한다. 설계를 통한 재건은 허리케인 샌디 이후 어떻게 뉴욕에서 회복이 개념화하는지에 관해 특히 주목할 만하며, 국제적으로도 뛰어난 사례를 제공하고 있으며, 아마 경관건축을 이용한 도시의 적응에 관련된 가장 야심차고 적극적인 실험일 것이다. 그것은 또한 기후변화의 시기에 더욱 공정한 도시를 만들기 위한 지속적인 도전에 대해 강조한다.
--- p.209~210, 「제4장 상투어 탄력성」 중에서

캐플런은 아프리카 도시의 생활을 무정부적인 미래 세계의 징조로 볼지 모르지만, 그의 디스토피아적 설명은 사실 유럽 및 미국의 도시와 남반구 개발도상국 도시 사이 양자택일적 구분에 의존하는 오래 지속된 서구의 도시 담론에 근거한다. 그러한 도시 담론은 오랫동안 서구도시를 근대성, 문화, 기술, 경제적 역동성의 본거지라고 말했다. 지배적인 도시 이론은 도시가 혁신과 기업가 정신의 주요한 터전이라고 주장한다. 도시는 자본주의의 위대한 진보적 변화의 실험실이다. 반면에 서구 밖의 도시는 전형적으로 근대성과 완전히 동떨어진 것으로 표현되는데, “발전”은 오직 “선진”자본주의 국가 도시에서 생성된 규범의 모방을 통해서만 달성될 수 있다. 도시는 그렇게 근본적으로 식민주의 계통의 근대-전근대 양분화를 퍼뜨리는 데 중추적인 역할을 한다. 자본주의 중심에서 공간적으로 떨어진 도시는, 식민지를 전근대 상황에 고착하는 식민주의 담론을 재생산하면서, 정체된 전근대적 진공에 갇혀 있는 시간적 지체자로 표현된다. 결과적으로 남반구 개발도상국 도시에는 물질적 여유와 종종 그에 수반되는 기반시설 네트워크만 결핍된 것으로 보이지는 않는다. 결국 그러한 결핍은 간단히 말해 세계 남반구와 북반구의 역사적으로 불공평한 힘 관계의 산물로 보인다.
--- p.289~290, 「제5장 기후 아파르트헤이트」 중에서

극단의 도시에서 겪은 지배층의 철옹성 같은 이해관계에 대한 좌절과 오바마 정부의 연방 차원의 가식적인 대중영합주의─월스트리트의 총아 티모시 가이트너Timothy Geithner를 재무부장관에 임명한 것에서 명백해짐─에 대해 느낀 환멸은 점령하라 운동이 2007년 경제 붕괴 이후 선거 정치를 전면적으로 거부한 데 대해 설명해준다. 이러한 맥락에서 2000년대 초반 경제 붕괴 이후 아르헨티나에서 발생한 격노한 외침─그들은 모두 꺼져라!─은 이 나라와 세계는 언급할 것도 없이 뉴욕에서 많은 공감을 얻었다. 이러한 구호는 99%의 분노를 대변했고, ‘샌디를 점령하라’가 창출한 상호부조 네트워크의 바탕을 준비하는 데 도움이 되었다. 그러나 재건 사업이 구호 활동을 잠식함에 따라 ‘샌디를 점령하라’는 시 당국의 다양한 수준의 거버넌스를 완전히 회피하기보다는 다양한 저항 전술을 활용해 선출직 공무원에 대한 감시와 압력을 행사했고, 협력을 통해 재건 활동의 많은 결점에 대해 책임을 질 수 있는 다양한 규모의 거버넌스를 모색했다.
--- p.339, 「제6장 재난 공동체주의」 중에서

오늘날 이것을 논의하는 것이 달갑지 않을지 모르지만, 해안의 범람은 이미 미국과 세계 전역의 공동체를 황폐화시키고 있다. 이러한 역학이 향후 수십 년 동안 강화됨에 따라 특정한 해안구역(심지어 도시 전체)에서 거주가 불가능해지고, 갑작스러운 퇴출보다도 재난에 앞서 사람들을 이주시키는 계획이 점차 올바른 대안으로 간주될 것이다. 덧붙이자면 일부 도시는 그러한 이주비용 및 세수의 손실을 두려워해서 공동체 철수에 재정을 투입한다는 생각을 기피하겠지만, 한 번에 사람들을 철수시키는 데 비용을 들이는 것이 홍수가 심해지고 해수면이 상승하면 쓸모없게 될 제방, 방조제, 기타 고형 방어벽을 건설하고 유지하는 것보다 실제로 훨씬 더 홍수방어 비용을 아끼는 수단이다. 기후혼란을 맞이해서 가난한 공동체를 버리지 않으려면 공동체가 주도하는 공정한 철수가 최선의 희망이다.