크림색 메도스위트가 흐드러진 팔월의 브라이즈헤드
두 청춘의 숨결을 앗아갈 치명적인 우정과 함께, 옥스퍼드의 여름 방학이 시작되다
랜덤 하우스 선정 20세기 100대 영문 소설, ‘영국 문단의 파란’ 에벌린 워 대표작
“매력은 강력한 영국식 마름병이야.
뭐든 스치기만 하면 얼룩점을 남기고 죽여.”
사람들은 서배스천을 이렇게 묘사한다. 그 자신이 가장 매혹적인 탐미주의자이자, 옥스퍼드
라는 금녀의 구역에서 누구나 알고 있는 이름. 지나치게 아름다운 외모로 인해 쉽게 눈에 띄
는 그는 대낮의 캠퍼스에서 종종 취한 채로 발견된다. 팔월의 어느 날, ‘나’는 “심히 다침 즉시
올 것”이라는 서배스천의 전보를 받고 곧장 브라이즈헤드 성으로 달려간다. 교양의 굴레와
예술적 충동 사이에서 갈등하던 열아홉 살의 ‘나’는, 그곳에서 새로운 운명의 전조가 될 여
름 방학을 맞이한다.
에벌린 워는 2차 세계 대전에 참전 중 ‘지금이 아니면 영영 쓸 수 없는 소설’을 떠올리고, 육
개월의 휴가를 받아 이 작품을 썼다. 1945년 출간된 이 소설이 막대한 성공을 거두며 전후
영국 문단에 아름다움과 속됨, 교리와 자유, 결혼과 사랑에 대한 자전적인 질문을 던진다.
1차 세계 대전 이후 불꽃놀이처럼 터졌다 사라진 경제 부흥기를 배경으로 옥스퍼드에 입학
한 청년들의 아슬아슬한 활기와, 2차 세계 대전에 참전해 지난날을 돌아보는 중년 장교의 담
담한 회고가 대조되는 이 작품은 드라마와 영화로 수차례 재해석되며 청춘의 로맨티시즘과
고뇌를 상징하는 하나의 아이콘이 되었다.
▶ 20세기를 대표하는 영어 산문의 대가. ─ 《타임》