머리말

독자 여러분, 매력적인 약리학의 세계에 오신 걸 환영합니다.
이 교재를 읽고 계신 여러분은 아마도 간호사(RN)나 조산사(RM)와 같은 공식적인 임상면허증을 취득하기 위한 수업을 듣고 계실 것입니다. 혹은 이미 임상에서 실무자로 일하고 있지만 전문간호사와 같은 면허증을 추가로 취득하기 위해 다시 공부하고 있을 것입니다. 어떤 이유로 약리학을 공부하든지 간에 여러분은 임상현장에서 약리학에 대한 이해가 얼마나 중요한지 알게 될 것입니다.

치료약물은 대부분의 임상분야에서 환자에게 널리 처방되고 있으며, 어떤 임상실무자도 환자가 아무런 약물을 처방받지 않는 영역에서 일하게 되지 않을 것입니다.
만약 여러분이 약물을 처방받은 환자들을 돌보고 있다면, 여러분은 그 약물들이 작용하는 기전에 대해 이해하고 있어야 합니다. 환자들은 진통제가 통증을 완화시킨다거나 항불안제가 불안을 경감시킨다는 사실만 알고 있어도 충분하지만, 여러분은 임상실무자로서 훨씬 더 심도 있는 수준까지 약물의 작용에 대해 이해해야 합니다. 여러분은 환자에게 약물을 투여해야 하는 책임을 갖고 있거나 어쩌면 동료가 약물을 투여한 환자들을 돌봐야 할 수도 있습니다. 경우에 따라 여러분은 약물에 대한 환자의 반응을 모니터링 해야 하는 책임이 있을 수 있고, 약물이 효과가 있는지 뿐만 아니라 (동일하게 중요한) 약물이 원하지 않은 부작용을 유발하는지를 반드시 확인해야 할 수도 있습니다.

여러분이 이런 모든 역할을 효과적으로 수행하려면, 약물이 치료적 효과를 나타내는 방법과 같은 약물의 작용기전에 대해 이해하는 것은 필수적입니다. 점점 더 많은 의사가 아닌 임상실무자, 간호사, 조산사 등은 독립적으로 약물을 처방하는 훈련을 받고 면허증을 취득하고 있기 때문에, 약리학에 대한 충분한 이해는 절대 필수적입니다.

〈처음 배우는 약리학(Introducing Pharmacology)〉은 생리학, 병리학, 약리학에 대한 배경지식이 없는 독자들을 위해 특별히 쓰인 교재입니다. 이 교재는 총 12장을 통해서 대부분의 흔히 처방되는 약물을 다루고 그들의 작용을 관련된 신체계통의 생리학과 병리학과 연관 지어 설명합니다. 자연스럽게 여러분은 공부를 하면서 실력이 향상될 것이고, 점점 더 상급수준의 교재와 학술지가 필요하게 될 것이지만 먼저 이 교재에 나온 약리학의 기초부터 반드시 충분히 숙지해야 합니다.

〈처음 배우는 약리학〉은 크게 두 부분으로 나누어집니다.

제1부(Part 1)에서 우리는 약리학의 기본적인 내용에 대해 살펴볼 것입니다. 세포 중에서도 (주로) 약물의 표적이 되는 단백질 구조에 대해 살펴볼 것입니다. 또한 우리는 신체가 투여된 약물을 처리하고 제거하는 방법을 배울 것입니다. 이것은 여러분이 어떤 약물은 정제 형태로 투여되어야 하는 반면에 다른 약물은 주사제로 투여되어야 하는 이유에 대해 알 수 있도록 할 것입니다. 여러분은 대부분의 약물들은 부작용을 유발할 잠재적 가능성을 가지고 있다는 점과 다른 약물들과 상호작용할 수 있다는 점에 대해 의심할 여지없이 알고 있을 것입니다. 제1부에서는 이런 약물의 부작용과 상호작용이 일어나는 기전에 대해서도 학습할 것입니다.

제2부(Part 2)에서는, 여러분이 제1부를 읽고 약리학의 기본적인 내용에 충분히 이해했다면, 우리는 이제 한 걸음 더 나아가 각각의 약물들이 신체에 치료적 효과(와 때때로 부작용)를 나타내는 방법에 대해 배울 수 있습니다. 우리는 제2부를 구체적인 기관계별(순환기계, 호흡기계, 소화기계)로 사용되는 주요 약물군에 해당하는 여러 장으로 나누었습니다. 각 장들은 공통적인 형식에 따라 진행될 것입니다. 먼저 기관계의 기초 해부학과 생리학에 대해 학습하고, 두 번째로 각 기관계에 영향을 주는 주요 병리(예를 들어, 호흡기계의 천식과 순환기계의 고혈압)에 대해 살펴볼 것입니다. 마지막으로 여러분이 생리학과 병리학에 대해 충분히 이해했다는 확신이 들 때, 우리는 각 질병들을 치료하는 주요 약물군에 대해 학습할 것입니다.

〈처음 배우는 약리학〉은 입문교재이기 때문에, 주로 여러분이 일반적인 임상현장에서 정규적으로 접하게 될 약물에 대해 다룰 것입니다. 어떤 약물들은 수술실, 암병동과 같은 특수한 영역 외에는 거의 볼 수 없을 것이고, 입문교재의 수준을 맞추기 위해 이런 더 전문적이고 특수한 약물들은 생략하였습니다. 하지만 모든 약물은 작용방식에 유사성이 있기 때문에 이 교재를 읽고 약리학의 기본 원리에 대해 이해한다면, 여러분은 전문적인 약물을 다루는 상급교재에 접근하는 데 필요한 지식들을 갖게 될 것입니다.각 장을 읽을 때마다 몇 가지 공통된 특징을 발견할 수 있을 것입니다. 이런 교재의 구성은 여러분이 학습과정에 더 깊게 집중하고, 읽은 내용을 이해했는지 확인해 볼 수 있게 도와줄 것입니다.