“휴우……. 일이 정말 너무 많아요. 힘들어 죽겠어요.”
“어휴, 지난 번 일도 다 못했는데, 벌써 다음 일을 하라고 한다니까요~ 못 살겠어요.”
“밤새 해도 시간이 모자라요. 정말 어떻게 할 수가 없어요.”
만날 때마다 G가 하는 말들이다. 그녀의 푸념을 적으려면 끝도 없다. 아마 읽는 사람도 짜증이 날 것이다.
그뿐만이 아니다. G는 일을 하며 절대로 웃는 법이 없다. 늘 찌푸린 얼굴에 정말 힘들어 죽겠다는 표정으로 사무실에 앉아있다. 그래서 그녀는 하루에도 몇 번씩 오늘 어디 아프냐? 집에 무슨 일 있냐 등의 질문을 받는다. 나 역시 G를 처음 봤을 때, 너무 힘들어 보이길래 그렇게 일이 많아 어쩌냐며 위로의 말을 건네곤 했다.
그러다 하루는 G와 함께 저녁식사를 하게 됐다. 그런데 그날 따라 G의 표정이 무척 밝아 보였다. 그 모습이 보기 좋았던 나는 “이렇게 웃으니까 얼마나 좋아? 회사에서도 좀 웃고 다녀. 훨씬 예쁘네.”라고 말했다. 그러자 뜻밖의 대답이 돌아왔다.
“팀장님. 이건 팀장님께만 알려드리는 건데요~ 사실 제가 회사에서 잘 안 웃고 힘들어하는 거, 컨셉이에요. 아는 언니가 가르쳐준 건데, 일할 때 막 웃고 있거나 여유있는 모습을 보이면, 사람들이 제가 힘든지도 모르고 일만 계속 시킨다고 하더라고요. 그래서 전략적으로 좀 힘든 티를 내줘야 한다고. 그래야 윗분들이 ‘아~ 쟤가 열심히 하는구나’ 이렇게 생각하면서 막 챙겨주고 그런다고요. 제가 경험해보니까 진짜 맞는 말 같아요. 말 안 하면 아무도 안 알아주더라고요.”
세상에……. 누가 G에게 이런 말도 안 되는 걸 노하우랍시고 가르쳐줬을까?
* * *

처음 입사했을 때 나는 두 명의 여자 선임 S와 Y에게 일을 배웠다. 둘 모두 꼼꼼하게 일을 잘했는데, 스타일은 전혀 달랐다. 비유하자면 S 선임은 여우, Y 선임은 곰 같았다고나 할까?

똑똑!
조용한 사무실에 손님이 방문했다.
오늘도 역시 S 선임은 손님을 힐끗 쳐다보곤 모니터로 눈길을 빠르게 돌린다. 자신의 손님이 아니면 그녀는 절대 손님에게 관심을 두지 않는다. 늘 그랬듯이 Y 선임이 벌떡 일어나 웃으며 손님에게 용무를 묻고 회의실로 안내를 한다. 그리곤 금새 돌아와 차를 준비해 회의실로 간다.

“손님 안내나 하고 커피 타려고 입사했나? 아주 그냥 천사 나셨어~!”
S 선임이 나 들으라는 듯이 말했다.
“현정 씨. 신입사원 교육 때 들었겠지만, 우리 회사는 자기 손님 접대는 자기가 하게 되어 있어. 그러니 Y 씨처럼 저렇게 나서서 손님 안내하고 커피 심부름 하지 말아요. 한 번 하기 시작하면 다들 당연하게 생각하게 되고, 그러다 보면 회사 방침도 소용없어져요. 어느새 자기 일이 되어버리거든.”
“네…….”
당당하게 맺고 끊는 S 선임이 당시엔 정말 멋있어 보였다.
그러고 보니 아침에 출근해서 자신의 책상을 닦으며 다른 책상들도 함께 닦아주는 Y 선임이 더 바보 같아 보였다. 아무도 알아주지도 않는데 보이지 않는 곳에서 뭐 하러 저런 허드렛일을 하나 싶었던 것이다.