이 책은 첨단과학기술 분야를 총정리 하면서 독자들이 그동안 막연하게 알고 지냈던 과학적 발견에 대하여 비교적 상세히 그 배경과 핵심 내용, 그리고 이 발견들이 문명에 어떤 영향을 주었는지를 이해할 수 있게 쉽고 명쾌하게 설명하고 있다.
저자가 그동안 대학의 교양과목을 강의하면서 평소 모아온 다방면의 자료를 정리하여 과학기술의 발견과 그것이 현대 문명에서 어떤 영향을 가져왔고, 다가올 미래에는 어떤 형태로 영향을 줄 것인지에 대하여 저자의 분석을 담아냄으로써 이 시대를 사는 우리에게 과학기술과 문명이 어떻게 연계되는지를 이해하는 기회를 제공하고 있다. 방대한 주제를 정리하고 여러 첨단 기술에서 핵심적인 요소를 찾아내어 이를 비교적 쉽게 설명한 것은 의미 있는 결과이다.
과학기술은 비전문가에게는 막연히 어렵고 나의 삶과는 별개로 치부되기 쉽지만, 이 책을 읽어나가면 우리 문명이 왜 과학기술에 의하여 변할 수밖에 없는지를 깨닫게 되는 계기가 될 것으로 확신한다.
과학의 생활화는 이제는 피할 수 없는 현실이기에 한번쯤은 새로운 과학기술에 대한 소개를 받고 싶은 차에 이 책을 접하는 순간 독자들은 과학적 상식을 일부라도 이해하여 얻어가는 행운을 가지게 된다고 생각된다.
과학기술은 인류가 존재하는 한 지속적으로 발전할 것이고 과학기술자의 창의성과 호기심을 규제할 수는 없을 것이다. 이러한 과학기술의 흐름을 예견하고 대비할수록 우리나라는 세계의 중심국가로 나아갈 수 있으며 국민 모두가 과학기술에 대한 이해의 깊이가 깊을수록 더 나은 사회안전망을 구축하여 보편적이고 인간 중심적 사고를 유지할 수 있을 것이다. 이런 면에서 이 책을 통하여 비전문가는 과학기술의 보편적 지식을 습득하고, 과학기술 전문가는 과학기술이 인류 문명에 어떤 영향을 주는지를 과거의 사례를 통하여 다시금 깨닫게 되는 소중한 계기가 될 것으로 확신한다.
많은 독자들이 이 책을 접하면서 다시 한번 과학기술의 과거, 현재, 그리고 미래에 대하여 보편적인 지식을 쌓고 더불어 이 과학기술 지배 사회에 살면서 스스로 통찰할 수 있는 계기가 되기를 희망해 본다.
- 김동환 ( 국립 서울과학기술대학교 공과대학 기계시스템디자인공학과 교)