코로나19 엔데믹 전환 후 여행길이 열리면서 해외여행이 활기가 돌고 있는 요즘입니다. 그중에서도 일본 여행 수요가 급증하면서, 그 관심이 일본어 학습으로도 이어지고 있는데요. 실제로 예스24에서도 여행 일본어 및 회화·일본어 입문서 판매가 작년 상반기 대비 약 70.9%나 증가했습니다.

멀리 갈 것 없이 저 역시 몇 년 만에 다시 일본어 책을 펼쳤는데요. JLPT 시험을 약 일주일 정도 앞둔 지금, PD 이자 수험생의 입장으로 도서를 모니터링하는 제 모습을 발견하고는 합니다.
일본어를 공부하면서 가장 어려운 부분은 아무래도 어휘일 것입니다. 특히 급수가 올라갈수록 암기할 어휘의 수가 늘어나는데요, '언어는 단어 싸움'이라는 말이 있을 정도니 그 중요도는 충분히 짐작하고도 남습니다. 하지만 단어를 마냥 암기하는 게 끝은 아닙니다. 단어를 열심히 외워도 막상 청해나 독해에서 마주하면 마냥 새롭게만 느껴지곤 하거든요. (저만 이런 건 아니겠지요..) 이럴 때는 단어가 어떤 동사나 표현과 어울리는 단어일지 함께 공부해두어야 도움이 된다는 것을 느끼는 요즘입니다.

그래서 『짝꿍단어로 익히는 일본어 voca』에서는 '콜로케이션(collocation) 학습법'을 제안합니다. '콜로케이션'이란 흔히 함께 쓰이는 단어들의 결합을 의미하는데요. 짝을 이루는 단어를 조합하여 익혀 어휘력을 확장시킬 수 있습니다. 단순히 단어만 암기하는 것이 아니라, 현지에서 사용하는 자연스러운 표현들을 함께 익히는 것이죠.
예를 들어, 이 책에서는 식사, 밥, 차라는 단어를 함께 소개함과 동시에 식사(食事)/밥(ご飯)을 만들다(作る), 밥을 짓다(ご飯を炊く), 식사를 하다(食事をとる) 와 같은 다양한 활용 어구를 제안하고 있습니다. 이를 통해 유사한 의미의 단어를 어떻게 사용할지, 어떤 표현과 호응할지 한눈에 확인할 수 있습니다.

언어를 배우는 것은 단순 암기를 넘어 그 나라의 표현과 문화를 이해하는 일이라고 생각합니다. 실생활에서 쓰이는 표현들을 자연스럽게 활용할 수 있을 때, 저 역시 비로소 언어 학습의 재미를 느끼곤 하고요. 다양한 주제별 표현들을 폭넓게 익혀 여행에서도 시험에서도 모두 유용하게 활용하실 수 있기를 기대합니다.