AI는 우리 인류에게 위협적인 존재인가? 2023년 벽두부터 Open AI사에서 발표한 ChatGPT(Generative Pre-trained Transformer/생성적 사전학습변환기)가 전 세계적으로 새로운 돌풍을 일으키고 있는 바 이로 인한 세상의 변화는 실로 상상을 초월하는 수준에 이를 것으로 예상된다. 이제는 사람을 대신하여 여러 가지 업무를 ChatGPT가 대신 수행하게 될지도 모른다는 현실이 우리 눈앞에 펼쳐지고 있다.
최근 2~3년 사이에 나타난 인공지능 분야에서의 성과를 살펴보면 새로운 기술의 발전 속도를 실감하게 해준다. 인공지능은 그 지향점이 기계로 하여금 사람처럼 작동하도록 하는 것이 목표이기에 그야말로 제4차 산업혁명 시대에 세상의 미래를 이끌어갈 핵심 영역이라고 볼 수 있다. 왜냐하면 근본적으로 인공지능이 다양한 업무와 산업에 사람 대신 투입되어 미래의 기반을 담당하게 될 것이기 예상되기 때문이다.
AI 기술은 디바이스 기술의 발전과 엄청난 규모의 데이터 학습을 통하여 이제 인간의 모방 수준을 초월하여 탁월한 성능을 보여주기 시작하고 있다. 머지않아 인간과 AI가 공존하는 세상이 펼쳐지고 인간이 직접 창작한 것과 AI가 창작한 것을 구분하기 어려운 수준에 이를 것으로 보이며 특정 분야에서는 인간을 능가하는 AI가 등장할 것이며, 이와 같이 AI 기술이 발전하면 할수록 이로 인한 혼란을 방지하고 기계와 인간의 공존을 통한 조화로운 사회를 이루기 위해서는 AI 윤리규범이 매우 중요하게 될 것이다.
앞으로 ChatGPT보다 더 탁월한 서비스들이 지속적으로 개발되어 출시될 것이며 향후 인간이 AI와 공존하여 살아가는 세상이 왔을 때 어떻게 통제하고 관리하여 AI가 인간에게 도움을 주는 동반자로서 역할을 하게 할 것인지를 염두에 두고 미래사회를 이끌어갈 규범을 만드는 것이 시급하고 중요한 과제로 다가오고 있다.
향후 비약적인 인공지능의 기술 발전은 많은 긍정적인 측면도 있겠지만, 다른 한편으로는 사람을 대체하거나 위협하는 측면도 있기 때문에 인간이 가지고 있는 윤리적 규범들이 인공지능의 설계 단계에서부터 고려되어야 향후 발생할 수 있는 여러 가지 문제점을 미연에 예방할 수 있다 이러한 관점에서 이번에 IEEE 전문가들이 제시한 인공지능 윤리에 대한 세계적인 가이드 라인의 번역서를 한국에서 발간하는 것은 그 의미가 대단히 크다고 할 수 있다. 비약적인 인공지능의 기술 발전과 함께 인공지능의 활용에 필요한 기본적인 윤리가 개발 단계 초기부터 접목되어 AI 개발과 서비스가 확대된다면 인공지능 기술이 우리 인간에게 훨씬 더 많은 긍정적 서비스를 제공함으로써 인간과 기계가 조화롭게 행복한 세상을 만들어 가는 데 매우 중요한 기여를 하게 될 것이라고 믿는다.

2023년 3월
역자 일동 씀