세월이 흐르고 머리가 희끗희끗해지니 지나온 삶에 미련이 남는다. 삶의 터전을 떠나 홀로 생활하다 보니 쓸쓸해지기도 한다. 인생을 되돌아보니 아쉬운 마음도 들지만, 그래도 위안이 되는 것은 이제는 나의 일상에서 그동안 보이지 않던 것들이 하나둘씩 보이기 시작했다는 것이다. 가슴 설레는 여행의 시작이다.
--- p.67, 「자연의 신비를 느낄 수 있는_ 순천만 습지」중에서

경치 좋은 유명 관광지에는 반드시 전망대가 존재한다. 안에서는 볼 수 없는 풍경을 위에서 한눈에 조망할 수 있게 하기 위함이다. 인생도 마찬가지다. 한발 물러서면 그동안 보이지 않던 것들이 하나둘 보이기 시작한다.
--- p.97, 「멀어져야 비로소 보이는_ 해남 두륜산 전망대」중에서

힘들어도 내색하지 않고 밝은 표정을 짓는 발레리나는 우리 인생과 너무나 닮았다. 회사에서 일, 대인관계에 스트레스를 받고 집에 돌아와도 표정관리를 해야 한다. 부모를 만나도 내색하지 않아야 한다. 난 전혀 힘들지 않다고. 힘든 표정을 짓는 순간, 그걸 보는 이들이 더 힘들어한다는 걸 알기에. 꽃은 언제나 밝은 표정만 짓는다. 그래서 보는 이를 행복하게 한다. 바람과 비와 추위와 더위와 곤충이 괴롭혀 힘들어도 꽃은 밝은 표정을 짓는다. 이것이 바로 꽃이 좋은 이유다.
--- p.146, 「표정관리를 잘하려면_ 함평 자연생태공원」중에서

어릴 적에는 부모, 친구와의 소소한 즐거움에도 그렇게도 깔깔거리며 웃던 우리는 나이가 들면서 하찮은 것들에도 힘겨워한다. 모두 지금의 평범한 행복을 잊어버린 채 미래의 더 큰 무언가를 바라고 있기 때문이다. 하루하루 평범한 일상을 살아가면서 그날의 소소한 행복을 느끼면 된다. 그 하루하루가 쌓여 일생이 되고 결국 후회 없는 인생이 되는 것이다.
--- p.175, 「전라의 천 년을 알리는_ 나주 금성관 정명천년 기념식」중에서

평균은 올바른 하나의 정상적인 경로가 있을 것이라는 규범적 가치관에서 나온 허상일 뿐이다. 평균은 정답도 아닐뿐더러 영원하지도 않다. 평균은 변하고 과거의 평균은 무의미하다. 급변하는 시대, 복잡 다양한 인간, 우리를 평균 지을 그 어떤 기준도 존재하지 않는다. 바람에 이리저리 흔들리는 갈대를 바라본다. 평균에 적응하지 못하는 내 마음, 애써 평균을 부정해 본다.
--- p.192, 「흔들리는 갈대밭을 거닐려면_ 강진 남도음식문화 축제」중에서

잎을 손으로 쓰다듬으니 녹차의 은은한 차 향이 느껴지는 듯했다. 녹차를 한 모금 삼킨 듯 속이 정화되는 듯했다. 그렇게 난 녹차 밭에서 또 하나의 쉼표를 찍었다. 인생에 쉼표를 찍으면 하나둘씩 새로운 게 보인다. 이제야 보인다고 아쉬워 말자. 늦게라도 볼 수 있음에 감사하자. 말과 말 사이에 쉼표를 찍듯, 삶과 삶 사이에 잠시 쉼을 갖자. 그 쉼은 나에게 신선한 보상을 줄 것이다.
--- p.215, 「인생에 쉼을 주고 싶다면_ 보성 전어축제, 녹차 밭」중에서

엊그제 내린 비를 한껏 머금은 자연은 다시 내뱉기 시작한다. 계곡을 타고 흐르는 물은 어느덧 소쇄원으로 모여든다. 바위를 미끄러지는 물은 자그마한 연못에 착지하는 순간 숲속 고요를 깨운다. 댓잎이 놀라 살랑거리며 투정을 부린다. 갈댓잎으로 대나무 담장을 한 작은 오솔길을 지나면 소쇄원이 나온다. 깊은 산속 고요한 암자 분위기를 풍기며 ‘쉼’이 마중한다. 앞마당 자연정원을 가로지르는 물소리에 몸을 정화시킨다. 나무와 꽃과 물이 어우러져 조화의 미를 그리는 곳.
--- p.257, 「정원의 극치를 보려면_ 담양 소쇄원」중에서

하루하루 다른 사람 신경 안 쓰고 행복하게 살아간다면 분명 잘 사는 것이라고 누군가는 말했다. 살아온 인생을 되돌아보면 그간 남 눈치를 많이 보며 살아왔다. 그렇게 사는 것이 일반적이라고 믿었다. 자신의 기준대로 만족하며 사는 인생은 얼마나 아름다운가! 오롯이 자신만의 마음을 다스리며 자신의 영역을 추구한다면 더없이 아름다운 인생이리라.