“Every Child is an artist. The problem is how to remain an artist once he grows up” -Pablo Picasso
파블로 피카소는 “모든 어린이는 예술가이다. 문제는 어떻게 하면 이들이 커서도 예술가로 남을 수 있게 하느냐이다.”라고 이야기하였습니다. 예술가로서 무한한 가능성이 있는 여러분들이 콧대 높아 보이는 미술 작품을 어려워하지 않고 편안하고 친근하게 다가갈 수 있는 용기와 자신감을 가지길 바라며, 꼭 이 책에서 여러분들에게 감동과 울림을 주는 미술 작품을 만나길 바랍니다.
--- 「프롤로그」 중에서

인물화 중에서 특정한 사람의 모습을 그리는 그림을 초상화라고 하고, 자기 자신을 그린 초상화를 자화상이라고 합니다. 초상화는 인물의 특징과 개성, 감정이 잘 나타나는 것이 특징이고, 자화상은 자기 모습을 남기거나 자신을 반성하기 위해, 또는 모델을 구할 돈이 없어서 화가 자신을 모델로 그렸습니다. 액션 페인팅의 대표 화가, 잭슨 폴락은 ‘그림은 자기 발견이다. 모든 훌륭한 예술가는 자기 모습을 그린다.’라고 했으며, 멕시코의 대표 화가, 프리다 칼로는 ‘나는 나 자신을 그린다. 내가 가장 잘 아는 주제이기 때문이다.’라고 말했던 것처럼, 작가의 자화상에는 그 사람의 삶 속 희로애락(喜怒哀樂)이 다 녹아있음을 느낄 수 있습니다.
--- 「02 인물화」 중에서

「34세의 자화상」은 렘브란트가 네덜란드에서 최고의 성공과 명성 그리고 부를 누리던 시기에 그렸던 자화상으로, 많은 자화상 중 대표작으로 꼽힙니다. 고급스러운 옷을 입고 멋진 모자를 쓴 렘브란트의 표정에는 당당하다 못해 건방짐이 고스란히 묻어있습니다. 탄탄대로일 줄 알았던 그의 인생은 말년으로 갈수록 사치스러운 생활로 경제생활이 궁핍해지며 ‘빛의 화가’에서 ‘빚의 화가’로 추락하게 됩니다. 죽기 전 마지막으로 그린 「63세의 자화상」에서 그 세월의 풍파를 고스란히 느낄 수 있으며 슬픔, 체념, 회한이 담긴 작품으로 고흐는 이 작품을 보고 ‘너무 비극적’이라고 표현하였습니다.
--- 「34세의 자화상」 중에서

네덜란드 출신 몬드리안은 추상미술의 선구자 중의 한 사람으로 시간이 흘러도 변하지 않는 아름다움에 대해 생각하다가 단순하고 규칙적인 것이 아름다운 것이라고 결론 내리고, 단순한 색상과 직선으로 순수한 예술 스타일을 창조하였습니다. 몬드리안의 그림은 단순한 그림처럼 보이지만 그 속에는 몬드리안의 치열한 작업과 생각들이 포함되어 있습니다. 참고로 몬드리안은 선을 그릴 때 자를 사용하지 않았다고 합니다.