이 책은 단순히 예쁘고 보기 좋은 외관을 ‘디자인’이라고 생각하는 우리의 고정관념을 부순다. ‘좋은 디자인이란 문제를 해결하는 것에서부터 시작하는 일종의 해결책이다.’ 이렇듯 작가는 의료의 사각지대에 놓인 아프리카에서 직접 부딪혀 가면서 ‘디자이너’로서 사람들을 돕는 과정을 생생히 녹여냈다.

“공감이란 타인의 눈을 통해 세상을 볼 수 있는 능력이다.”
“단순히 불쌍한 사람들을 도와주기 위함이 아닌, 기회가 제한된 사람들에게 자립할 수 있는 도구를 쥐여주고자 하는 것”

우리가 잘 알지 못했던 미지의 대륙 아프리카. [아프리카로 간 디자이너]는 아프리카라는 지역에서 생기는 근본적인 문제에 대해 바람직한 방향성을 제시하고, 사람들의 행동에 숨은 의도를 공감하고 이해하려는 작가의 태도를 보여준다. 이 책은 지속 가능한 디자인을 끊임없이 연구하여 아프리카에 긍정적인 변화를 불러일으키기 위한 프로젝트의 경험을 기록한 책이다.

작가가 사랑한 문장
“의미 있는 디자인을 하기 위해 낯선 환경을 스스로 찾아가는 과정”

디자인으로 세상에 긍정적인 변화를 불러오고픈 마음에 아프리카로 향했다. 낯선 환경 속 복잡하고 어려운 문제도 사람들과 공감하며 해결책을 찾아간 경험을 기록했다. 동시에 지속 가능한 미래로 함께 나아가고 싶은 바람을 함께 담았다.

chapter 1 ‘아프리카에서 디자인한다고 뭐, 특별한 건 없어요’는 작가가 직접 아프리카로 떠나 현장을 경험한 생생한 이야기를 담았다. 말라리아와 관련한 진료 상담 애플리케이션과 주혈흡충증이라는 기생충 감염 여부를 진단하는 검사 기기 디자인 개발 과정을 통해 의료 사각지대에 놓인 아프리카 사람들을 돕는 과정을 자세하게 이야기한다.

chapter 2 ‘그래서 어떻게 하는 건데요?’는 제목대로 디자인을 어떻게 하느냐에 대한 작가의 이야기를 담았다. 작가는 디자인에 접근하는 방법론적 이론이나 디자인 개발 과정을 나열함으로써 실무적으로 사용할 수 있는 디자인 개발 방식에 대해 쉽게 설명한다.

chapter 3 ‘적정기술 성공과 실패 사례’에서 작가는 지속 가능한 디자인을 위해 실제 필요성, 실현 가능성, 지속성이라는 세 가지 키워드를 꼽는다. 세 가지 요소를 충족시켰느냐에 따른 디자인의 성공과 실패 사례를 통해 작가는 효과적인 디자인 개발에 필요한 과정을 다시 한번 강조한다.

chapter 4 ‘지속 가능한 발전, 그리고 지속 가능한 미래에 대하여’에서는 여러 분야에서 적용된 지속 가능한 디자인 사례를 소개한다. 환경, 순환 경제, 사회 문제, 재난 대응 그리고 모두를 위한 유니버셜 디자인을 추구하는 여러 가지 산업디자인의 실제 활용 사례를 통해 우리 사회에 디자인이 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 소개한다.

독자는 책을 통해 이국적인 땅에 발을 디딘 순간부터 시작된 설렘과 기쁨, 갖은 시행착오, 일상에서 마주친 행복을 고스란히 체험하게 된다. ‘타인의 시선에서 문제를 생각해보고, 그것을 해결하는 일상 속의 모든 활동이 디자인’임을 명확히 알려주는 이 책은 우리가 다양한 사회, 그리고 사람들을 아우를 수 있는 넓은 마음을 가질 수 있게 한다.