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사랑하는 이를
구출하기 위한 변장
: 피델리오 Fidelio

1700년대, 스페인 세비야 인근의 한 교도소. 교도소 지하의 깊숙한 골방에는 혁명 주도자 ‘플로레스탄’이 감금되어 있습니다. 그를 골방에 집어넣은 왕당파 교도소장 ‘피차로’는 플로레스탄에게 개인적인 감정이 있어 그를 납치했습니다.
피차로는 완전범죄를 위해 플로레스탄이 죽었다는 소문을 퍼트립니다. 그러나 플로레스탄의 아내 ‘레오노레’는 이 소문을 믿지 않습니다. 그녀는 남편을 구하겠다는 일념으로 남장을 하고, ‘피델리오’라는 이름으로 교도소에 보조 간수로 취직합니다. 누구도 새로온 보조 간수가 여성이라는 것 은 알아채지 못했습니다.
‘로코’라는 간수의 딸, ‘마르첼리네’는 피델리오에게 사랑에 빠지기까지 합니다. 피델리오를 향한 연심을 숨기지 못한 마르첼리네는 자신에게 구혼하는 ‘자키노’를 번번이 무시합니다. 아버지 로코는 마르첼리네가 하루빨리 결혼하기를 바라지만, 피델리오가 좀처럼 반응을 보이지 않자 초조하게 속을 태웁니다.
애만 태우는 딸의 모습을 본 로코는 피델리오에게 권력보다는 돈이 최고라면서 피델리오를 설득하지만, 피델리오 (즉, 레오노레)는 남편을 구하는 것이 목적이었기에 미적지근한 반응만 보입니다. 한편 피델리오는 로코에게 지하 감방에 있는 죄수에 대해 슬며시 묻습니다. 피델리오를 설득하려던 로코는 플로레스탄이라는 대역죄인이 지하 감옥의 독방에 수용되어 있다고 털어놓습니다. 피델리오는 속으로는 놀랐지만 애써 태연한 척합니다.
그때, 악질 교도소장 피차로에게 긴급 편지가 도착합니다. 총리대신이 교도소로 시찰을 나온다는 내용이었습니다. 기회주의자 피차로는 총리대신이 오기 전에 정적 플로레스 탄을 처형하기로 결심합니다. 그는 로코를 불러 속히 플로레스탄을 처형하라고 지시합니다.
하지만 로코는 피차로의 지시를 거부합니다. 자신이 잔인한 살인자라고 기록될 것이 두려웠기 때문입니다. 이에 화가 난 피차로는 로코에게 지하 감옥에 구덩이 하나를 파놓으라고 명령합니다.
한편, 그들의 대화를 엿듣고 남편의 처형 소식을 알게 된 피델리오는 몹시 당황합니다. 지하 감옥 안에 갇혀 있는 것은 그녀가 사랑하는 남편임이 분명했기 때문입니다. 그녀는 남편을 찾기 위한 한 가지 묘안을 떠올립니다. 바로 산책이었습니다.
피델리오는 어두운 방에서만 지낸 죄수들에게 하루만이라도 햇볕을 쬘 수 있게 해 주자며 로코를 설득합니다. 로코는 피델리오의 간청에 마음이 약해져 죄수들을 마당에 데려가도록 허락합니다.
오랜만에 밖으로 나온 죄수들은 잠깐이나마 따사로운 햇볕 아래 자유를 만끽합니다. 그러나 그들 사이에 플로레스탄은 보이지 않습니다. 한편, 이 소식을 들은 피차로는 당장 죄수들을 감방에 돌려보내라고 화를 냅니다. 로코는 마지못해 피델리오와 자키노에게 죄수들을 다시 감방에 가두게 했고, 죄수들은 아쉬워하며 맥없이 감방으로 돌아갑니다.


O war ich schon mit dir vereint
내 님이라고 부를 수 있다면
아, 내가 당신과 이미 결혼했더라면
당신을 남편이라고 부를 수 있을 텐데!
여자는 자기 마음을 절반밖에는
내비칠 수가 없는 거예요

그러나, 뜨거운 키스를 하느라고,
얼굴을 붉히지 않아도 될 때나,
이 세상에서 우릴 방해할 사람이 아무도 없을 때엔
이런 희망으로 벌써 내 마음은 뿌듯해져요
형언할 수 없는 달콤한 기쁨과 함께
그렇게만 되면 나는 얼마나 행복할까요!
이런 희망으로 벌써 내 마음은 뿌듯해져요
형언할 수 없는 달콤한 기쁨과 함께
그렇게만 되면 나는 얼마나 행복할까요!
정말 얼마나 행복할까요!
조용한 가정생활의 안락함에서
나는 매일 아침 눈을 뜨게 될 거예요
우린 서로 사랑이 듬뿍 담긴 인사를 나누고,
부지런히 일하면 모든 걱정이 사라지겠죠
그리고 일을 마치면,
아름다운 밤이 어느 틈에 찾아와서,
우린 힘든 일에서 벗어나 휴식을 취하겠죠