수명이 길어졌다.
---「첫 문장」중에서

인생이모작을 고민하는 이는 얼마나 될까? 베이비부머를 기준으로 볼 때 대략 700만 명 정도다. 하지만 실제는 훨씬 많을 것으로 보인다. 대략 1천만 명 이상은 늘 ‘은퇴형 전직’을 고민 중일 것이다. 작금은 전직이 흔한 시대이지만 은퇴형 전직은 각별하다. 실패할 경우 회복하고 반전할 만한 여유가 없기 때문이다. 고로 더 신중해야 한다. 어찌하면 지나온 인생길을 잘 정리하면서도 진일보할 수 있을까?
--- p.5

이 책이 의미 있는 이유는 리틀 빅 히어로(Little Big Hero)의 역주행 이야기를 담고 있기 때문이다. 세속적으로 아주 크게 성공한 사람들은 아니나, 저마다 장애물을 격파해 온 사람들의 이야기. 바로 이웃하는 사람들이니 나 자신과 같고, 새로운 경지를 열어 왔으니 인생의 멘토가 되는 사람들이다. 독자들은 삶이 던져주는 질문에 답하고, 장애를 극복하는 정신 자세와 기술에 대해 적지 않은 힌트를 얻을 수 있을 것이다.
--- p.7

어려움 많죠. 가장 큰 것은 자존심 버리기입니다. 공무원은 평생 갑으로 살죠. 그러나 퇴직하면 끝입니다. 그런데 거의 모두가 이걸 못 버려요. 퇴직하면 그 변화를 수용해야 해요. 서장을 했다거나 국·과장을 했다는 것. 그 자존심부터 버려야 합니다. 그것 못 버리면 퇴직 후 친구 관계까지도 실패하죠. 가족 관계도 어려워집니다. 저는 완전히 탈바꿈했죠. 물론 저는 25년 민원 업무 보면서 민원인과 충돌 한 번 안 했을 정도로 저를 철저히 관리했지만, 퇴직 후에는 티끌 하나 남김없이 또 철저히 바꾸었어요.
--- p.20

과거에는 큰 조직, 고학력 이런 것이 능력이고 잘 사는 모델이라 생각했습니다. 그런데 지금 보니 미래를 위해 공부하되 현 위치에서 역할을 다하고, 또 의리를 다하기 위해 헌신하는 사람이야말로 진짜 아닐까요.
--- p.31

흔히 직업을 선택할 때 고려하는 것이 있지요. 잘할 수 있는 것을 하느냐(A), 하고 싶은 일을 하느냐(B)입니다. 인생이모작에서는 대개 B를 택하라고 합니다. 평생 가족 건사하기 위해 내키지 않은 일도 하며 살아왔기에 이젠 B를 하라는 말이지요. 쉬엄쉬엄하라는 의미도 있지요. 그런데 저는 B를 택하면서도 A의 경지까지 끌어올리고 싶다고 생각했습니다. 어느 시점에는 ‘한 번밖에 살지 못하는 삶인데 정말 잘해보자.’라는 생각에 압도되었습니다. 죽자고 열심히 했습니다. 건축을 공부하기 위해 다시 대학생이 되기도 했습니다.
--- p.89

힘들지 않았냐고요? 하루하루가 변화무쌍했지만 목표를 명확히 했고, 해낼 수 있다는 자신감, 반드시 결실을 보고야 말겠다는 의지로 신나게 일했습니다.
--- p.96

저는 지금까지 포도에 관한 영어 논문을 3,000여 편을 읽어냈습니다. 그중 1,000여 편 정도는 전문을 번역했죠. 손가락이 아파서 키보드를 칠 수 없는 상태가 아니라면, 밤낮없이 번역하고 정리하고 틀을 잡고 논리를 세우고 이를 바탕으로 죽자고 시험 및 실험 재배를 반복했습니다. 사표 던질 때 잠시 망설였지만, 월급쟁이는 지긋지긋했고요. ‘남은 인생 30년 동안 내가 가장 잘할 수 있고, 가장 경쟁력이 있는 것이 무엇인가.’를 기준으로 결단했어요. 포도에 미쳐있었고, 어느 시점 생각을 현실화할 수 있다는 자신감이 들더군요.
--- p.104

52세 때였어요. 서울에 출장을 갔었는데, 한 공원에 수십 명의 노인들이 우두커니 앉아 먼 산이나 쳐다보는 장면을 목격했었어요. 동공은 허전하고 얼굴에는 표정이 없더군요. 충격을 받았어요. 그날따라 ‘나는 저렇게 늙어서는 안 된다.’라는 각오가 생기더군요.
--- p.122

저를 일으켜 세운 것은 어린 시절 부모님이 보여 주신 생활 자세였습니다. 부모님은 곤란을 통해 더 힘을 내는 DNA를 가진 분이셨어요. 인생이 완전 바닥이 되었고 무력해진 어느 날 부모님이 생각나더군요. 힘이 나더군요. 또 저와 함께 고생했던 직원들이 저의 단단한 우군이 되어주더군요. “아! 사업은 실패했지만 인생을 실패한 것은 아니구나.”라는 생각이 들었어요. 회사를 경영할 때 사훈이 인화 도전 성취였어요. 그런데 도전과 성취도 인화에서 출발한다고 생각했지요.
--- p.168

일모작 때 저는 ‘자발적 아웃사이더’였지만 이제는 제가 좋아하는 일을 하는 ‘행복 인파이터’로 살고 있습니다. 아이가 제게 “일 하고 싶은 회사가 없어요.”라고 한다면 “한 번뿐인 인생, 너가 좋아 하고 잘하는 일을 찾거라. 좀 늦어도 된다. 아빠는 환갑 지나도 아직 철이 덜 들었단다. 너도 괜찮다. 괜찮다.”라고 말해주고 싶습니다.
--- p.258

인생 전환을 생각한다면 충분히 준비하고 퇴직하기를 당부하고 싶습니다. 큰 목표와 단계별 목표를 설정하시어 준비되었을 때 나오셔야 퇴직 후, 우울감에 빠지지 않습니다.