대학에서 데이터베이스 과목을 가르친 지 30여 년의 세월이 지났습니다. 그동안 외국의 유명한 원서들 또는 이들의 번역서를 교재로 선택하여 강의를 해왔습니다. 몇 년 전에는 저명한 원서 2~5판을 여러 교수들과 공동으로 직접 번역해 보기도 했습니다. 이런 교재들은 대개 700페이지 이상의 분량이어서 한 학기 동안 가르치는 것은 불가능했습니다. 또한 이런 교재에는 지난 70년대 이후부터 데이터베이스 분야에서 연구된 방대한 이론이 집대성되어 있어서 데이터베이스를 실무에 활용하는 능력을 배양하기에는 아쉬운 점이 적지 않았습니다. 반면, 널리 사용되는 관계 DBMS의 활용 기술 위주로 집필된 오라클이나 MS SQL Server 등의 교재들도 많이 있습니다. 이런 책들은 데이터베이스 활용 기술을 학습하는 용도로는 적절하지만, 데이터베이스의 기본적인 이론이 소홀히 다뤄진 경우가 많았습니다.

활용 기술 위주의 책만 공부한 학생들은 데이터베이스의 기본적인 이론을 미처 습득하지 못하여 효율적으로 데이터베이스를 운영하지 못하는 경우가 흔합니다. 또한 실제로 데이터베이스가 기업에서 활용되는 것과 동떨어진 이론 위주로 공부한 학생은 데이터베이스를 실제로 다룰 수 있는 능력이 부족한 경우가 많았습니다. 따라서 데이터베이스를 제대로 활용하는 데 반드시 필요한 데이터베이스의 기본적인 개념 및 이론을 이해하기 쉽게 설명하면서 활용 기술도 함께 다룬 교재가 필요하다고 판단하였습니다. 이런 교재를 저술하기 위해서 인터넷 등에서 약 10,000페이지에 가까운 자료를 찾아서 검토하였습니다. 또한 이 분야에서 오랜 강의 경험이 있는 동료 교수님들의 조언도 참고하였습니다.

오라클은 학생들이 주로 실습할 개인용 컴퓨터의 윈도우 운영체제에 설치하며, 필요한 환경을 설정하는 것은 다소 어렵고 복잡합니다. 본 교재가 오라클의 기능을 상세하게 설명하는 책은 아니므로 오라클의 방대한 기능 중 어느 수준까지 본 교재에서 설명할 것인가를 오랫동안 고민한 끝에, 본 교재에서 다루는 주제와 수준에 맞는 오라클의 기능만 포함하였습니다. 오라클을 좀 더 자세하게 학습하려는 독자들은 오라클의 기능을 다룬 두꺼운 책들이 이미 많이 출간되어 있으니 이런 책들을 참고하기 바랍니다. 한 개의 장에서 오라클을 설명하고, 각 장의 필요한 부분에서 그 장의 내용과 연관된 오라클 기능을 한 절에 포함하였습니다. 하지만 장이나 절의 제목에 오라클이 들어 있는 부분을 제외한 내용은 대부분의 관계 DBMS에 공통적으로 적용됩니다. 독자들이 어떤 관계 DBMS를 사용하더라도 이 책을 학습하고 난 후에 해당 관계 DBMS의 매뉴얼을 가능한 한 쉽게 읽으면서 이해할 수 있는 수준의 지식을 습득할 수 있도록 최선을 다했습니다.

3판은 오라클 11g를 기반으로 집필하였는데, 근래에 오라클의 새 버전이 나오는 주기가 매우 짧아졌습니다. 거의 1~2년마다 새 버전이 출시되고 있습니다. 본 교재에서 다루는 SQL과 오라클의 기능들은 오라클 버전의 영향을 거의 받지 않습니다. 아직도 오라클 11g를 쓰고 있는 기업들이 있지만, 오라클 11g 버전 때문에 본 교재의 다른 주제들도 오래되고 뒤떨어지는 것처럼 인식되는 것은 어쩔 수 없었습니다. 이에 따라 정식으로 출시된 오라클의 최신 버전 21c를 기반으로 일부 장과 절을 업데이트한 개정4판을 집필하게 되었습니다. 이 교재는 전체적으로 10개의 장으로 구성되어 있습니다. 각 장의 주요 내용은 다음과 같습니다.

1장: 데이터베이스 시스템의 개요, 파일 시스템과 DBMS를 사용한 데이터 관리, 데이터 모델, DBMS의 발전 과정, DBMS가 사용자를 위해 제공하는 언어, 다양한 DBMS 사용자들의 역할, ANSI/SPARC 3단계 아키텍처, 데이터베이스 시스템의 여러 가지 아키텍처 등을 설명하였습니다.
2장: 관계 데이터 모델의 개념과 기본적인 용어, 릴레이션의 특성, 릴레이션의 다양한 키, 무결성 제약 조건들을 기술하였습니다.
3장: 대부분의 PC에 윈도우 운영체제가 사용되므로 이런 환경에서 쉽게 설치하여 실습해 볼 수 있는 오라클의 개요와 설치 방법, 환경 설정 등을 다뤘습니다.
4장: 관계 대수의 개요와 관계 연산자, SQL의 개요, SQL의 데이터 정의어 기능과 무결성 제약조건, 다양한 SELECT문, 데이터 갱신문, 트리거와 주장, 내포된 SQL 등을 논의하였습니다.
5장: 데이터베이스 설계의 주요 단계들, ER 모델, ER 모델의 표기법, 회사에서 흔히 볼 수 있는 데이터베이스 응용을 예로 들어 개념적 데이터베이스의 설계를 진행하는 과정, ER 스키마를 관계 데이터베이스 스키마로 사상하는 알고리즘을 설명하였습니다.
6장: 5장에서 설계한 관계 데이터베이스 스키마에 대한 물리적 데이터베이스 설계, 여러 가지 인덱스 유형과 인덱스 선정 지침 등을 설명하였습니다.
7장: 정규화의 개요, 정규화의 이론적인 근거가 되는 함수적 종속성, 여러 가지 정규형, 역정규화를 기술하였습니다.
8장: 뷰의 개요, 뷰를 정의하고 제거하는 방법, 뷰의 장점, 갱신이 가능한 뷰, 시스템 카탈로그의 개요, 오라클의 시스템 카탈로그 등을 살펴보았습니다.
9장: 트랜잭션의 개념과 특성, 트랜잭션 기능을 제공하기 위해 필요한 두 가지 구성 요소인 동시성 제어와 회복 기법을 논의하였습니다.
10장: 데이터베이스 보안의 개요, 권한 관리, 오라클에서 권한을 관리하는 방법을 설명하였습니다.

비싼 외화를 지급하고 구입한 관계 DBMS의 기능을 제대로 활용하지 못하는 경우가 적지 않은 현실을 늘 안타깝게 느껴 왔습니다. 본 책을 통해 많은 독자들이 데이터베이스의 기본적인 이론을 정립하고 관계 DBMS에서 실제로 활용하는 능력을 배양할 수 있기를 희망합니다.