포기하지 마, 지금의 성적이 미래를 결정하는 건 아니야

국제중학교입시 실패, 특목고입시 실패, 대학입시 실패, 경시대회입상 실패, 오디션테스트 실패, 학기말시험 실패…. 요즘 학생들은 학교를 졸업하기도 전에 ‘실패했다’는 말을 참 많이 한다. 지금의 청소년들이 앞으로 약 100살 때까지 산다고 생각해보자. 만약에 19살에 원하는 대학에 입학하지 못했다면, 그것은 인생에 실패한 것이 아니라 잠시 장애물을 만난 것에 불과하다. 평평한 대로를 골라서 끝까지 성공가도를 달릴 수는 없다. 장애물 달리기 경기, 그것이 인생이다. 웅덩이를 건너고 매트에서 구르고 허들을 넘으면서 결승점을 달려가야 하는 장애물 경기다. 재수, 또는 삼수를 하는 학생들은 남들보다 호흡이 조금 더 길었을 뿐이다. 또한 실패 후에 좌절하느냐, 다시 일어서느냐가 성공한 사람과 패배한 사람을 결정한다.
기계도 가끔은 플러그를 뽑고 쉬게 해줘야 할 때가 있듯이, 수험생 역시 여행 등을 통해 작지만 큰 힘이 되는 충전의 시간이 필요하다. 여행이라고 해서 제주도나 설악산으로 떠나라는 의미가 아니다. 생활 속의 작은 여행, 즉 전철이나 기차나 버스를 타고 한번도 가본 적이 없는 역에 내려 그 도시를 걷는 것도 의미 있다. 또는 가보지 못한 산에 올라보는 것도 바람직하다. 새로운 것을 보고, 새로운 생각을 하고, 다양한 시선을 가질 수 있는 휴식은 대학입시라는 장거리 경주에서 활력이 될 것이다.
삼성경제연구소에서 발표한 우리나라 직장인 행복지수는 100점 만점에 55점에 불과했다. 자신의 직업을 싫어하는 사람이 그만큼 많다는 것이다. 워크넷에서 발표한 자료에 따르면 직업인의 약 40%가 전공과 직업이 관계없고, 약 36%가 전공과 직업이 일치하는 편이라고 답했다. 전공과 직업이 일치하는 사람이 40%에도 채 미치지 않는 통계를 감안하면 직장인의 행복지수가 낙제점수를 받은 이유도 짐작이 간다. 그럼에도 불구하고 진학하고 싶은 학과나 계열을 정확히 설정하지 않은 학생들이 대부분이다. 수능시험이 끝나면 점수에 따라 자신의 결정을 번복하는 학생들이 부지기수다. 대학교에 가서 몇 달 공부해보고 적성에 맞지 않아 반수를 선택하는 학생들도 매우 많다. 학교와 전공학과 사이에서 선택을 해야 한다면 전공학과를 선택하는 것이 바람직하다. 왜냐하면 어떤 학과를 선택해서 전공하게 되면, 4년 동안 그 학과의 공부를 하게 되고, 그 전공과 연결된 직업을 선택할 가능성이 높기 때문이다. 따라서 자신의 적성과 조건, 자신의 생각이 학과 특성과 맞는지, 자신이 하고 싶은 일이 뭔지, 원래 원하던 일이나 꿈이 뭔지, 자신이 즐겁게 잘할 수 있는 것이 뭔지 생각해보고 그에 맞는 경로를 따라가는 것이 맞다.

결국 성적으로 마음 아픈 학생이 행복해질 수 있는 방법은
오직 공부를 잘 할 수 있는 방법을 터득하는 것뿐이다.

고1 겨울방학 직전 저자를 찾아와 상담을 했던 승호의 경우를 살펴보자. 승호는 서울대학교 의대를 목표로 공부했는데, 당시에는 그러한 수준의 학생이 아니었다. 그러나 저자가 고민 끝에 “첫 번째, 학원과 학교 다니는 시간을 제외하고 일주일에 개인공부를 35시간 이상은 해라. 두 번째, 질문해라. 학원에서든 학교에서든 간에, 모르는 것을 집으로 가져가지 마라. 세 번째, 하루에 잠을 5시간 이상 자지 마라.” 하는 조건을 내걸었고, 승호는 2년 동안 이 세 가지를 완벽히 지키고 서울대 의대에 합격했다. 혹시 독자들도 ‘저건 나 같은 사람에겐 가능한 일이 아냐’라는 고정관념에 빠져 있지는 않은가. 인간을 성공으로 이끄는 가장 강력한 무기는 지식이나 노력이 아니라 습관이다. 인간은 습관의 노예이기 때문이다. 좋은 공부습관을 만들고 그 습관의 노예가 된 승호였기에 불가능으로 여겨졌던 서울대 의대입학에 성공한 것이었다.
이 밖에도 저자는 오답 노트 정리법, 전공선택과 대학입시 원서작성을 위한 노하우, 배치표를 읽는 메커니즘, 해외대학 진학을 위한 팁, 실전 시험에서 고난이도 문제풀이 순서, 수능시험과 내신시험의 차이, 교과서 100% 활용법, 마무리 학습과 이미지 트레이닝 등 수험생들에게 유익한 내용을 수험생들의 실제 사례를 통해 알기 쉽게 가르쳐준다. 부록 형태로 구성된 ?30년의 교육 노하우가 담긴 ‘학부모 다이제스트’?에는 성적과 가족 간의 관계, 부모의 양육 스타일, 수험생 학부모가 지켜야 할 삼무일극, 자녀의 진로선택, 목표와 멘탈이 강한 아이로 키우는 방법 등 자녀들과의 관계를 긍정적으로 강화하고 성공적인 수험생활을 가능하게 해주는 다양한 지혜가 담겨 있다.