현대의학의 발전으로 인간의 평균 수명이 100세까지 늘어날 것으로 전망하고 있지만 증가한 신체의 수명만큼 사람의 신체기능을 유지하지 못한다는 점이다. 앞으로 과학의 발전으로 노화를 예방하는 약물이 나올지 모르나 지금까지는 한번 노화가 시작되면 회복이 어려운 것으로 알려져 있다. 그러므로 노화는 사전에 예방하는 것이 가장 효과적이라고 할 수 있다.

노화의 근원적 치료에 대한 어려움으로 예방의 중요성이 점차 강조되면서 일상에 쉽게 적용 가능한 대안들이 각광받고 있다. 그 중에서도 식습관을 통해 노화를 예방할 수 있는 식품 관련 연구가 다방면에서 활발히 이뤄지고 있다.

노화는 어느 날 갑자기 생기는 것이 아니라 일반적으로 45세부터 시작하여 감각 기관의 기능이 떨어지면서 시작되어, 점차 장기와 신체가 손상되어서 생긴다. 노화나 과로, 정신적·육체적 스트레스는 활성산소의 양을 증가시키고 불량 단백질은 신경세포를 손상시킨다. 노화의 주원인은 뇌혈관이 콜레스테롤과 포화지방산으로 좁아지거나 막고, 피가 진해져서 흐름이 원활하지 못하기 때문에 생긴다. 따라서 항염·항산화 작용으로 뇌세포를 보호하는 음식들을 많이 섭취할 경우 노화 예방에 도움을 받을 수 있다.

현재 음식과 식습관을 고치는 것으로 노화를 예방하는 연구들이 이뤄지고 있다. 명확한 사실관계는 더 규명되어야 하겠지만 여러 가지 실험을 통해서 노화에 좋은 음식과 노화를 예방하는 식습관을 통해 노화를 관리하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비하여 노화의 위험을 줄이는 결과가 실제로 나타나고 있다. 따라서 노화를 예방하고 노화를 지연하기 위해서는 노화 예방에 좋은 음식과 노화를 예방하는 식습관을 생활화해야 한다.

히포크라테스는 “음식으로 고치지 못하는 병은 약으로도 고칠 수 없다”고 했다. 또한 우리말에 “밥 잘 먹는 것이 최고의 보약이다.”라는 말이 있다. 이런 것을 약식동원(藥食同源)이라고 한다. 즉 “약과 음식은 근원에서 같다”는 뜻이며 다시 말해서 “음식을 잘 먹으면 건강해진다”는 뜻이다. 따라서 이 책은 먹는 음식을 통해 노화를 예방하고, 지연시킬 수 있다고 보고 관련 자료들을 모았다. 이 책은 노화의 원인과 증상을 알아보고, 노화를 예방하기 위한 영양과 식생활 습관과 노화를 예방하기 위한 식단 등을 생활 속에서 실천할 수 있는 노하우들을 제시하고 있다.