모든 아이는 엄마의 속마음을 본능적으로 알아챈다.

“부모들이 섣불리 끼어들지만 않는다면 아이들은 얼마든지 훌륭하게 자랄 수 있다.” 여성학자 박혜란의 말이다. 자녀의 성장시기별로 0~7세 동안 부모는 양육하고 훈육하는 역할을 하고, 7~12세는 격려자로서, 12~20세 동안은 상담자로서, 20~40세 동안은 자녀들의 동반자로 삶을 살아야 한다. 하지만, 우리나라 대부분의 엄마들은 아이의 성공이라면 모든 것을 내걸고 희생하는 것을 당연하게 생각한다. 그래서 아이를 위해서라면 무리한 빚을 내서라도 아이 교육에 투자한다. 부모의 모든 것을 희생해도 아까워하지 않는 것이다. 그러나 아이들도 본능적인 촉이 있어서 엄마가 자신을 있는 그대로 바라보며 사랑을 부어주는지, 아니면 ‘어떤 목적을 이루기 위한 수단’으로 바라보는지 금방 알아차린다. 안타까운 것은 아이에게 쏟아 부은 자신의 시간과 노력을 생각할 때 아이가 어떤 기대치를 만족시키지 못하면, 자신의 인생이 망가진 것처럼 화가 난다는 것이다.
이제 아이에게 무조건 돌진하기 전, 엄마의 가슴에 있는 선명하고 두근거리는 꿈을 보여주자. 그리고 아이에게 어떤 변화가 일어나는지 몸소 느껴보기 바란다. 분명, 엄마 자신이 꿈을 향해 매일 정진하는 모습을 보여주는 것이야 말로 가장 영향력 있는 자녀 교육이라는 것을 곧 깨닫게 될 것이기 때문이다.
‘아이는 부모의 거울이다.’라는 말이 있다. 평소 아이의 생활 태도는 부모의 생활 습관이 반영된 거울이라는 뜻이다. 그렇다면, 매일 매일 꿈으로 반짝이는 삶을 살며 그 목표를 이루기 위해 정진하는 엄마의 모습 또한, 스펀지처럼 그대로 흡수할 것이다. 아이가 볼 수 있는 집안 어느 공간에, 엄마의 꿈으로 채워진 포트폴리오를 붙여 두는 것만으로 아이는 분명 질문을 해올 것이다. 그러면 열정을 다해 아이에게 그 꿈을 설명해 주자.
열정을 품고 긍정의 기운을 담아 자신의 꿈을 이야기 하는 엄마의 모습이야 말로 아이를 진짜 꿈꾸는 아이로 성장시킬 수 있는 방법이기 때문이다. 분명, 엄마가 먼저 가슴 뛰는 꿈을 찾아 행복하게 노력하는 모습을 보여주면 아이도 본인의 꿈을 찾고 싶다는 소망을 품게 된다.

나이 사십에 꿈 찾기라니!
촌스럽고 뚱뚱한 47세 ‘수잔보일’ 세계를 놀래키다.

영국의 인기 오디션 프로그램인 ‘브리튼즈 갓 탤런트’에서 47세의 촌스럽고 퉁퉁한 ‘수잔 보일’이 무대에 등장했을 때, 심사위원들의 시큰둥한 표정과 관중들이 비웃는 장면이 카메라에 포착되었다. 그리고 그녀를 일약 스타덤에 오르게 한 천상의 목소리로 뮤지컬 레미제라블의 삽입곡인 ‘나는 꿈을 꾸었네(I Dreamed A Dream)’를 열창한다. 지금 그녀는 자신의 평생의 꿈을 이룬 채 누군가의 꿈이 되어 왕성한 활동을 하고 있다.
누군가는 말할 것이다. ‘이 나이에 무슨 꿈을 찾는다는 건가! 이제 이만큼 나이 먹고, 한 아이의 엄마가 되었으면 아이가 꿈을 이룰 수 있도록 지원하며 사는 게지!’ 라고 말이다. 그렇다면 자신에게 한 가지 물음을 던져보자! ‘나이기 때문에 살 수 있는 삶을 살고 있는가? 라고. 언젠가부터 대부분의 우리 엄마들은 가족과의 대화에서 단절 되었다. 힘들고 버거운 공부에 스트레스를 받는 아이들은 학교에 다녀오면 자기 방문을 꼭꼭 닫아걸고는 밖으로 나오지 않는다. 그러다 보니 아이들과 종종 마주 앉아 있더라도 ‘학원에 늦지 마라, 숙제해라, 밥 골고루 먹어라, 차 조심해라’등 아이들이 지겨워하는 잔소리 외에는 무슨 말을 해야 할지 당황스러울 때가 있다. 남편은 점차 위태로워지는 직장 생활에 찌들어 집에 오면 입을 굳게 닫는다. 딱히 남편과 할 얘기가 없어 하릴없이 자식 걱정과 돈 타령만 늘어놓는 아내를 두고, 남편은 묵묵무언으로 자리에서 일어난다. 이런 생활이 반복되면 아이들과 남편이 낯설게 느껴지고 엄마는 가족이 곁에 있어도 혼자라는 생각이 든다. 분명한 것은 엄마는 외롭다는 사실이다. 모든 것을 희생하고 자신에게 아무 것도 남겨 놓지 않은 껍데기뿐인 엄마의 삶은 가족 전체를 불행하게 만들 것이 뻔하다.
이제 우리 스스로 나서야겠다. 엄마인 자신이 누구보다 먼저 본인을 사랑하고 스스로 행복을 챙기는 것이다. 사실 엄마가 행복해야 가족에게도 그 행복이 흘러들어갈 수 있다.
오히려 가족 구성원 모두가 스스로 할 수 있는 일들을 자립적으로 해결하고, 엄마는 본인의 삶을 열정적으로 살아갈 때 가족 전체의 행복 지수가 올라가게 된다. 엄마에게도 엄마의 삶이 있으므로 끝없이 쏟아지는 가족의 요구를 모두 들어줄 수 없다는 것을 가족에게 당당하게 선포하자. 주변 사람들을 편하게 해주기 위해 자신의 불편함을 지속적으로 감수한다면 가족과 세상은 엄마에게 희생을 계속 요구할 것이다.
그것도 매우 당당하게.
이제 엄마인 우리의 꿈을 희생하지 말자. 오히려 당당하게 꿈을 찾고 하고 싶은 일을 하는 이기적인 엄마가 되자. 엄마도 자신을 사랑하는 모습을 보여주는 것이다.
꿈으로 밝게 빛나는 엄마의 얼굴과 긍정적인 삶의 태도는 뿔뿔이 흩어져 있는 가족을 다시 모이게 하는 행복의 근원이 될 것임을 굳게 믿으면서.