‘검찰-언론-진보’의 3각 매커니즘
　
2019년 이른바 조국사태를 겪으며 비로소 검찰개혁의 이슈가 문재인 정부의 핵심 의제로 떠올랐고 기존에 공유하던 범민주진보라는 개념이 깨지기 시작했다. 검찰이 수사 중인 피의사실을 일부 언론에 흘리면 언론은 ‘단독’이라는 자극적인 제목의 기사로 보도하고 여타의 언론이 재탕 삼탕 기사를 쏟아내어 포털사이트에 도배될 즈음 ‘진보’라고 알고 있던 정당, 정치인, 지식인, 언론이 확인 사살하여 기소도 되기 전에 정치사회적 유죄를 확정해 버린다. ‘검찰-언론-진보’의 3각 매커니즘이 사회여론을 왜곡하고 장악하는 이상 현상이 현재까지 지속하고 있다. 이러한 현상은 조국 법무부장관 인사청문회부터 시작하여 박원순 서울시장 사망, 안희정 충남도지사 구속, 윤미향 의원과 정의기억연대 사건, 이재명 민주당 대표 기소 등 유독 더불어민주당 측 정치인들에게 집중적으로 발생했다.
　
한편, 촛불항쟁으로 탄핵되었던 국민의힘 측 의혹사건에 대해서는 정반대의 매커니즘이 작동하였다. 박원순 서울시장 사망 즉시 ‘박원순 더러워’라는 피켓을 들고 장례식장에 가지 않겠다던 진보정치인들은 ‘쥴리 의혹’으로 떠들썩했던 김건희 여사에 대해서는 이상하게 침묵을 유지했고 일부 인사는 여성의 사생활 문제를 정치적으로 이용하지 말라고 주장했다. 대장동과 이재명 대표의 유착 의혹을 연일 대서특필했던 언론은 정작 대장동 개발업자 김만배씨가 한겨레신문사 간부에게 9억 원을 차용증도 없이 준 사건에 대해서는 단신 기사로 처리했다.

포스트 민주화 시대, 진보의 담론은 무엇인가?
　
박근혜 국정농단 촛불혁명은 미완의 혁명이었다. 이후 발생한 반동의 시기와 윤건희 정권의 등장이 이를 증명한다. 1,600만 촛불항쟁을 물거품으로 만들어 버린 원인을 외부의 변수가 아닌 민주개혁세력 내부에서 찾고자 했다. 그렇게 찾은 탐구의 주제가 ‘민주화 이후 진보의 담론은 무엇인가?’였다. 1987년 6월 항쟁의 성과로 쟁취한 민주화 담론이 한국 사회를 뒤덮은 지 37년이 지났지만 민주개혁세력은 민주화 이후의 담론을 제시하지 못하였다. 2022년 대선, 이재명 후보의 정책 중 기억 남는 게 탈모공약밖에 없었다는 비판을 새겨들어야 한다. 이 책의 1부 ‘민주화시대 진보의 역습’에서는 2019년부터 2023년까지 4년 동안 한국사회에서 벌어진 주요 이슈들을 대상으로 이른바 진보를 자처하는 사람들이 여론을 어떻게 왜곡시켰는지 살펴본다. 해당 이슈가 언론을 뒤덮을 때에는 열받고 분노했던 사안들인데 시간이 조금 지나 객관적으로 돌아보면 우리 사회가 무언가에 홀렸었다는 사실을 깨닫게 된다.
　
2부 ‘가짜진보’에서는 그렇다면 한국진보가 여론 왜곡에 동참한 이유에 대해 살펴본다. 아마도 많은 사람들이 가장 궁금해 하는 대목일 것이다. 2부에는 저자의 경험이 상당 부분 녹아있다. 20대 학생운동부터 시작해 진보정당까지 30여년 가까이 진보운동을 해왔던 저자의 성찰이 바탕에 깔려있다. 3부 ‘담론여행’에서는 21세기 현재와 미래를 관통하는 진정한 진보란 무엇일까에 대해 살펴본다. 이 분야에 누구보다 관심과 경험이 있는 분들의 의견을 청취했다. 인터뷰의 결과를 키워드 중심으로 1차 분류하고 분류된 키워드 주제에 대한 FGI(포커스 그룹 인터뷰)를 실시하였다. FGI는 21세기 진짜진보를 만들어 나갈 것으로 예상되는 97세대(1990년대 학번 70년대생) 및 MZ세대(2030세대) 그룹과 대학생 그룹으로 나누어 진행했다.

4부 ‘이재명 시대의 탄생’은 탐구의 결론이라기 보다는 사회적 화두의 제시라고 이해해 주면 좋겠다. 국내외 정치·경제·인권·문화의 변화를 관찰하며 이 거대한 변화에 가장 어울리는 키워드로 찾은 것이 이재명이었다. 오해 없길 바란다. 이 책은 이재명을 염두에 두고 쓴 책이 아니라, 민주화 이후 한국사회 진보의 담론에 가장 적합한 미래지향적이고 실용적인 키워드로 찾은 것이 바로 이재명이었다는 뜻이다.