안녕하세요, 여러분! 만나서 반갑습니다. 저는 2020년부터 유치원에서 담임교사로 근무하고 있는 ‘김혜림’입니다. 유치원교사로서의 제 경험을 토대로 여러분들에게 유치원교사에 대한 정보를 유익하게 전달하고 싶어 이 책을 시작하게 되었습니다.

어느 날, 한 친구가 저에게 이야기하더라고요. ‘너는 일 안 하고 맨날 아이들이랑 놀기만 해서 좋겠다.’ 라구요. 그 순간 저는 당황했어요. 왜냐하면 저는 유치원에서 아이들과 한 순간도 마음 놓고 놀아본 적이 없거든요. 놀이터에서 선생님과 아이들이 밝게 웃으며 뛰노는 모습, 교실에서 아이들과 역할을 정해 소꿉놀이 하는 모습을 상상해 보세요. 여러분들 눈에도 유치원교사가 아이들과 그저 놀이하는 것으로만 보이나요? ‘네’라고 솔직하게 대답해도 좋아요. 사실 유치원교사가 되기 전에 저도 그런 줄 알았거든요.

이제 제 눈에는 더 이상 아이들과 놀이만 하는 선생님은 보이지 않아요. 놀이터에서 뛰어다니던 선생님의 모습 속에서 안전하지 않게 놀이하는 아이는 없는지, 다친 아이는 없는지, 소외된 아이는 없는지 매의 눈으로 살펴보는 선생님을 찾을 수 있어요. 아이들과 소꿉놀이 하던 선생님의 모습 속에서 이 아이가 친구와 어떻게 상호작용하는지, 놀이 중 갈등상황에 처한 아이는 없는지, 또래 친구에 비해 발달이 느리진 않은지... 두 눈과 두 귀만을 이용해 적게는 다섯 명, 많게는 스물여덟 명까지의 아이들 한 명 한 명을 지도하는 선생님을 찾을 수 있어요.

시중에 판매되는 직업책에는 밝고 명랑한 유치원교사의 전형적인 모습을 많이 담고 있더라고요. 그러한 고정관념 때문에 쉽게 유치원교사를 포기하거나 또는 유치원교사에 대해 너무나 큰 환상을 갖고 있는 청소년들에게 현실적인 진로탐색을 위한 ‘진짜’ 경험담이 필요하다고 생각해요. 그래서 이번 기회에 조금이나마 제 경험담을 전달해서 학생들에게 도움이 되고 싶어요. 그리고 유치원 교사뿐만 아니라 영유아교육기관에 대해서 모르는 학생들도 많을 것이라 생각돼요. 유치원 교사의 매력과 함께 여러분들이 조금이나마 유치원에 쉽게 접근할 수 있도록 정보를 제공하고자 해요.

여러분이 생각하는 것보다 유치원교사는 하는 일이 많아요. 또 어쩌면 쉽지 않을 수 있어요. 하지만 분명한 것은 꽤나 매력적인 직업이라는 것입니다. 매일 아이들과 생활하며 순수함을 잃지 않으면서도 교사가 지도한 만큼 시시각각 성장하는 아이들을 통해 성취감을 얻을 수 있지요. 어떤 날은 정신적으로나 육체적으로 정말 지치는 날이 있지만, 그래도 선생님만을 바라보는 반짝이는 눈동자들을 떠올리면 앞으로 나아갈 힘이 생겨요. 이처럼 유치원 교사만큼 행복한 직업이 또 어디 있을까요?

교육계의 유명한 말 중에는 ‘교육의 질은 교사의 질을 뛰어넘을 수 없다’라는 말이 있어요. 즉 교사의 역량에 따라 교육의 질이 결정된다는 것이겠지요. 그만큼 교사의 능력치는 교육에 있어서 큰 영향력이 있어요. 선생님의 말 한마디에 아이들은 배우고, 선생님의 행동 하나에 아이들은 깨우쳐요. 어린아이들은 선생님을 보며 오늘도 한 뼘 더 성장할 수 있어요. 누군가를 가르치고 일깨워주는 일, 이처럼 유치원 교사만큼 보람된 직업이 또 어디 있을까요?

모든 일에는 첫 시작이 중요하죠. 한 생명이 태어나서 처음 만나는 학교, 처음 만나는 선생님.

유치원교사는 누군가의 인생에 가장 중요한 ‘처음’을 함께 하는 교육자입니다.

미래의 유치원교사를 응원하며!

여러분의 꿈에 한 발짝 더 다가갈 수 있기를, GOOD LUCK!


-프롤로그 중-