1830년 프로방스에서 내어난 미스트랄은 어린시절 가부장적이고 유복한 지주집안에서 자라났다. 1854년 액상 프로방스에서 법률을 공부하여 학위를 받았다. 그러나 스승 Joseph Roumanille의 영향으로 프로방스 지방의 생활과 언어를 재건하기로 결심하였다. 1854년 프루벤소와 오시타니아 전체의 언어와 문화를 보존, 진흥하기 위한 조직인 펠리브리주를 세웠고, 나중에는 조직의 범위를 남부 프랑스 즉 '오크어의 지방' 전역으로 확장하였다.

미스트랄은 트루바두르들의 오크어 문학전통을 부흥하기 위해 그 자신이 오크어로 많은 작품을 썼으며, 1878년에는 2권짜리 사전'펠리브리주의 보석'을 편찬했다. 그는 오크어 부흥운동을 하며 프랑스어의 철자법에 맞춘, "미스트랄표기안"이라는 오크어의 새로운 표기법을 만들어 냈는데, 현재까지도 중세의 표기법에 기준한 "표준안"과 병용되고 있다.

시인으로서 그는 프로방스 지역의 감성을 언어로 표현한 시를 썼으며, 부유한 지주의 딸 미레유와 가난한 광주리 장수의 아들 방상과의 맺지 못할 사랑을 노래한 미레유(Mireio,1859)를 통해 인정받기 시작하였다. 1904년 문학과 언어학에 이바지한 공로로 노벨 문학상을 받았으며, 아를에 프로방스 민속박물관을 세운 그는 오늘날 프랑스에서 가장 위대한 시인의 한 사람으로 평가받고 있다.