몸에 직접적으로 가해지는 범죄 중 성범죄는 한 사람의 신체, 인지, 정서, 영적인 영역까지 깊숙이 침해하고 파괴한다. 이런 엄청난 범죄를 당해도 피해자는 무엇이 문제인지 인지하지 못하고 파괴되어 가는 자신의 인생에 관해 함구한다. 입을 열어야 가해자와 사회가 주입한 메시지를 뽑아 버릴 수 있다. 이 메시지를 직시하고 저항하고 뿌리 뽑지 않으면 피해자는 평생 그 잘못된 메시지를 마음에 품고 온갖 부작용을 겪으며 불행하게 살아야 한다.
--- 「머리말」 중에서

외부의 왜곡된 인식을 바탕으로 자기 정체성을 형성한 피해자는 자신은 살 만한 가치가 없고, 형편없고, 깨지고 결함 있는 존재로 자각한다. 자신은 좋은 것을 누릴 자격이 없고, 행복해질 가능성이 없고, 살아가는 자체가 짐이며 해악이라고 여긴다. 범죄를 저지른 가해자는 자신의 존재에 대해 이토록 비하하거나 사회적으로 위축되지 않는다. 성범죄를 저지른 가해자는 일정 기간 처벌받은 후 3년 내 재범률이 60%나 된다(세계일보, 2020. 11. 30.).
--- p.68

국가는 처벌권을 독점하고 가해자를 제대로 처벌하지도, 피해자의 생명과 안전을 지켜주지도 못했다. 형태를 달리하여 변질되고 진화하는 성범죄가 끊임없이 양산되는 현실은 우리 사회가 건전하지도 정의롭지도 않음을 말해 준다. 그렇다고 우리가 몸담은 공동체가 범죄의 구렁텅이로 속절없이 빠져들어 가는 꼴을 그냥 두고 볼 수는 없다. 성범죄의 사슬을 끊고 약자가 존엄한 인간으로 살아갈 방안을 강구해야 한다.
--- p.121

용서의 과정은 쉽지 않다. 악순환을 끊어 내려는 엄청난 결단으로 폭로를 하고, 과거의 사건들을 냉철하게 반추하고 가해자가 피해자의 마음을 헤아리고 공감하고 사죄하고 보상하고 피해자의 용서에 다다르는 일련의 과정은 시간도 오래 걸릴 뿐 아니라 한 단계 한 단계가 고통스럽다. 이런 시간과 고통을 오롯이 견뎌내야 우리는 완전한 용서를 이루게 되고 같은 범죄가 재생되지 않는 평화롭고 안전한 공간에서 살게 된다.
--- p.165

이 책을 쓰게 된 구체적인 계기는 무엇인가요?

대학원에서 자살 예방에 대한 논문을 쓰려고 자료를 찾다 보니까 성폭행을 당한 뒤에 자살한 사람이 그렇게 많은 거예요. 성폭행 피해자들 잘못은 하나도 없는데 스스로 목숨까지 끊고 마는 현실을 마주하고, 책을 써야겠다고 결심했어요. 사명감이 생긴 거죠. 책을 쓰면서 제 안에도 아직 해결되지 못한 상처들이 많다는 것을 느꼈어요. 그래도 글을 쓰면서 100%는 아니어도 치유가 많이 되었죠.

책을 쓰면서 특별히 중점을 둔 부분은 무엇인가요?

또, 성범죄를 두고 ‘영혼을 파괴하는 범죄’라고들 이야기하지만 겪어보지 않은 사람들은 그게 정말 어떤 뜻인지 알기가 어려워요. 더 많은 사람들이 영혼을 파괴하는 범죄가 진짜 무엇을 뜻하는지 배울 수 있는 기회를 가졌으면 했어요. 그래서 성범죄가 한 사람의 존재에 미치는 영향을 신체적, 인지적, 사회적, 대인관계적, 영적 측면에서 다양하게 기술했죠.

진정한 ‘용서’란 어떤 것일까요?

우선, 세상에서 말하듯 가해자를 연민의 눈으로 보면서 그 입장을 이해하는 건 결코 용서가 아니에요. 피해자 입장에서 ‘용서’가 되려면 스스로에게 일어났던 모든 일들을 담담하게 볼 수 있어야 돼요. 살면서 겪은 여러 가지 일들이 있는데도 성폭행 당한 일만 엄청 강하게 부각되는 경우가 많아요. 그런데 인생에 그 일만 있었던 게 아니잖아요. 피해 사실을 인생의 한 부분으로 받아들이고, 삶을 전체적으로 공평하고 온전하게 바라볼 수 있는 시각을 갖는 것이 중요합니다. 그러고 나서 ‘이 일이 나에게 어떤 영향을 미쳤나?’ ‘이 일로 인해서 내 생각과 대인관계 및 환경은 어떻게 바뀌었나?’ ‘지금 내가 어떤 부분을 조절하지 못하고 있나?’ 이런 질문들을 통해 통찰할 수 있어야 용서로 나아갈 수 있어요.

트라우마를 겪고 있는 피해자들에게 꼭 해주고 싶은 말씀이 있다면 나눠주세요.

당신이 느끼고 생각하는 것이 맞습니다. 자신의 감정과 생각을 믿으세요. 더 이상 자신의 감정을 억누르고 부인하고 안 느끼는 척 아무 고통이 없는 척 행동하지 마세요. 자신을 향한 비난과 혐오와 부정적인 생각을 멈추세요. 몸과 마음이 보내는 신호에 귀를 기울이세요. 다른 사람이나 세상이 하는 말에는 일단 귀를 닫으세요. 자신에게 집중하는 연습을 해야 자신의 가치를 알게 됩니다. 그 가치를 알았을 때 세상을 직면할 힘이 생깁니다. 그리고 말하세요. 말에는 엄청난 힘이 있습니다. 그 진실의 힘이 우리를 바른길로 인도할 것입니다.