어떤 공격도 막아내는 성을 쌓으려는 새왕.
어떤 방어도 깨트리는 총을 만들려는 포선.
'최고의 방패'와 '최강의 창'을 만드는,
두 천재 장인의 대결을 그린 장편소설.

대학을 졸업하고 8년 가까이 청소년 댄스스쿨에서 춤을 가르치던 남자는, 어느 날, 부모의 불화로 가출했다 돌아온 제자에게 “꿈을 포기하지 말라”며 영혼 없는 충고를 합니다. 그러자 충고를 들은 아이가 싸늘하게 쳐다보며 이런 말을 하지요. “뭐야, 선생님도 꿈을 포기하고 있는 주제에.” 그 한마디에 충격을 받은 남자는 댄스 강사 일을 그만두며 제자들에게 선언합니다.

“30살부터라도 꿈을 이룰 수 있다는 걸 증명하겠다, 반드시 나오키 상을 받겠다.”

그러고는 어려서부터 줄기차게 읽어 온 시대소설을 떠올리며 시대소설가가 되기로 결심하지요. 이왕이면 시대소설과 관련 있는 일을 해야겠다 싶어, 문화재 조사원으로 일하며 틈틈이 습작을 합니다. 데뷔한 후부터는 문화재 조사원 일을 그만두고 오직 소설만 집필. 이때부터 각종 문학상을 휩쓸어 버립니다.

그리고 마침내 이 소설 『새왕의 방패』로 나오키 상을 거머쥐었는데 데뷔 후 불과 4년 만의 일이었습니다. 제가 지금부터 공부를 시작해서 사법고시를 패스하는 것보다 더 어려운 일인데. 대관절 서른이라는 나이에 제자의 한 마디로 떠밀리듯 데뷔하여 어떻게 엔터테인먼트 소설계의 혼마루라는 상을 수상할 수 있었을까요. 나오키 상 수상 직후 언론과의 인터뷰에서 이마무라 쇼고 작가는 이렇게 말합니다.

“글을 쓰기 전부터 막연한 자신감은 있었다. 한데 실제로 써보니 정말 써지더라. 그 이유는 쉽게 설명할 수 있다. 책을 많이 읽었기 때문이다. 시대소설이라면 누구에게도 뒤지지 않을 만큼 읽었다.”

시대소설이라면 누구보다 많이 읽었다고 자부하는 작가가 쓴, '여태껏 읽어보지 못한 시대소설'이라는 평가를 받는 소설.

시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! 시리즈

라이트노벨이란 문고본 판형으로 표지에 만화적 일러스트가 더해진 엔터테인먼트 소설을 말한다. 표지의 꾸밈이 암시하듯 글로 옮겨진 만화라고 보면 무방하겠다. 표지와 함께 눈에 띄는 특징이 있다. 제목이 길다. 이를테면 『던전에서 만남을 추구해도 괜찮은 걸까』 같은. 라이트노벨의 제목이 긴 까닭은 짐작하시다시피 ‘어그로’를 끌기 위함이다. 출간되는 종수가 많다 보니 어느 순간부터 문장형 제목이 증가하기 시작했다. 이에 대해 팬들 사이에서 논란도 많은 모양이지만 제목만 보고도 직관적으로 내용을 파악하기가 쉬워진 건 사실이다. 시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! 시리즈는 ‘시대소설=어렵다, 어려우니까 재미없을 것’이라는 편견을 깨고 싶다는 마음과, 어차피 이런 이름을 지어도 기억하지 못할 테고 저런 이름을 지어도 기억하지 못할 테지만 ‘시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! 시리즈’라는 이름은 안 잊어버리겠지, 라는 의미를 담아 만들었다. 이 시리즈도 딱 10권만 만들고 끝장을 볼 생각이다.