나의 첫 번째 도전은 가난이라는 거대한 벽을 넘는 것이었다. 어린 시절, 우리 가정은 경제적으로 매우 어려웠다. 초등학교 시절에는 먹을 것이 없어 가족이 함께 3일간 굶기도 했고, 형은 영양실조로 길거리에서 쓰러지는 일이 잦았다. 그런 상황에서도 병원에 가는 것은 생각할 수 없는 처지였다.
중학교 진학은 꿈도 꿀 수 없었고, 시계 점포에서 하루하루를 보냈다. 또래 친구들이 교복을 입고 학교에 가는 모습을 보며, 나는 인생에서 낙오하고 있다는 막막함을 느꼈다. 또한 일이 끝난 후 야간 중학교에 보내주겠다는 사장의 약속은 지켜지지 않았다. 그때의 어린 마음에도 ‘이대로 주저앉을 수는 없다. 반드시 내 힘으로 일어서야겠다’라는 결심이 생겼다.
--- pp.16-17

6개월간 공부한 후, 나는 첫 시험에 응시했다. 미국까지 왕복 비행기 표와 숙박비로 약 200만 원이 소요되었다. 당시 어려운 형편에 큰 부담이었지만 감수할 수밖에 없었다. 시험은 하루 8시간씩 이틀간 진행되었다. 긴장 속에 16시간을 견뎌야 했기에 체력은 고갈되었고, 시차 적응도 큰 문제였다. 일요일에 미국에 도착해 수요일과 목요일에 시험을 치러야 했다. 50대인 나에게는 시차 적응이 매우 어려운 일이었다. 첫날 시차 적응에 실패하면 시험일까지 정상 컨디션을 유지할 수 없었다. 첫 시험 결과는 40점대로 기대에 미치지 못했지만, 시험을 준비하는 데 큰 도움이 되었다.
--- p.60

도전의 첫걸음은 반드시 거대한 목표를 향한 것이 아니어도 된다. 작은 성공을 경험하는 것이 자신감을 키우는 중요한 과정이 될 수 있다. 예를 들어, 새로운 기술을 배우거나 작은 프로젝트를 시작해보는 것이나, 온라인 강의를 듣고 이를 실생활에 적용하는 일도 첫걸음으로 적합하다. 작은 성공은 큰 도전을 위한 발판이 되며, 이를 통해 자신이 새로운 것을 해낼 수 있다는 확신을 얻게 된다.
도전의 첫걸음은 실패할 가능성을 내포하고 있다. 그러나 실패는 도전의 일부이며, 그 자체로 가치 있는 경험이다. 5060세대는 이미 많은 인생 경험을 통해 실패가 곧 끝이 아님을 알고 있다. 중요한 것은 실패를 통해 배울 수 있는 점을 찾아내고, 이를 개선해 나가는 과정이다. 실패는 성장의 과정이며, 도전하는 과정에서 필연적으로 마주할 수 있는 경험이다.
--- p.121

주변의 부정적인 의견과 비판은 도전 과정에서 피할 수 없는 부분이다. 그러나 그것에 휘둘리기보다는 자신의 목표와 신념을 확고히 하고, 비판을 성장의 기회로 삼으며, 긍정적인 사람들과의 연결을 통해 자신감을 유지하는 것이 중요하다. 끝으로, 꾸준한 성과로 자신을 증명하며 도전을 이어 나갈 때, 그 어떤 부정적인 의견도 더 이상 걸림돌이 되지 않을 것이다.
--- pp.160-161

건강 관리는 단기적인 노력이 아니다. 그것은 지속해서 실천해야 하는 과정이다. 균형 잡힌 식사, 정기적인 운동, 충분한 수면, 정신적 건강 관리, 정기적인 건강 검진, 건강 목표 설정과 실천은 모두 건강을 유지하는 데 중요한 요소다. 꾸준한 노력과 실천을 통해 건강을 지키고, 삶의 질을 향상할 수 있다. 건강은 삶의 기초이며, 이를 지키기 위해 지속해서 노력하는 것이 중요하다.