또 다시 불어온 전 세계적 ‘정의’ 열풍!

“절대로 타협할 수 없는 것이 있다면
잘 살고 있다는 증거다”

지금 이 시대는 “나만 아니면 돼”라고 당당히 선언하는 이기심, “기억이 안 난다”는 말 뒤에 숨는 무책임, “어차피 안 바뀌어”라는 냉소로 가득하다. 그렇게 자신의 안락함만을 추구하고 그렇지 않은 행동을 어리석은 것이라 여기는 분위기에 너무도 익숙해졌다. 심지어 악은 제대로 처벌받지 않고, 선동가와 사기꾼이 불안감을 조성해 무엇이 옳은 방향인지 구분하기조차 어렵다. 전 세계 40개국 1000만 독자의 사랑을 받은 라이언 홀리데이는 신작 『정의 수업』에서 이 세상에 불의가 만연한 이유를 이렇게 진단한다. 현대인들이 ‘정의’라는 미덕을 우리 자신의 일상과 큰 관련이 없는 것으로 여기기 때문이라고 말이다. 우리는 ‘정의란 무엇인가’를 두고 꼬리에 꼬리를 무는 논쟁에 빠져들거나 혹은 정의를 법정의 판결을 통해 구현되는 가치라 치부하며 삶과 멀리 떨어진 것으로 생각한다.

그렇게 정의가 세상에서 점점 더 찾아보기 힘들어진 지금, 저자는 ‘절대 타협할 수 없는 가치를 지키는 일’이라는 정의의 진정한 가치를 이 책을 통해 다시 되돌려놓는다. 『정의 수업』에서는 2000년 전 스토아 철학자부터 동시대의 위대한 지도자의 명언과 일화를 통해 위기 속에서 정의의 빛이 어떻게 발휘되는지를 우리 앞에 생생하게 증언한다. 이 책은 세상의 부조리에 끌려다니지 않고, 타인에게 더욱 관대해지며, 더 좋은 삶을 지향하는 방법을 제시하여 인생을 대하는 우리의 태도를 완전히 바꿔놓는다. 사람보다 물질을, 선의보다 성공을 앞세우는 세상에서 이 책은 자기 삶의 진정한 주인으로 거듭나는 방법을 제시하는 나침반이 되어준다.

전 세계가 주목하는 철학자 라이언 홀리데이가 전하는
냉소와 이기심을 넘어서는 태도에 대하여

“지금 우리에게 필요한 건
선의와 연대다”

그렇다면 어떻게 정의를 되찾을 수 있을까? 저자는 스스로 세운 기준에 따라 살아갈 때 세상에 변화를 일으킬 수 있다고 가르친 스토아 철학자의 정신을 계승해 『정의 수업』을 ‘개인의 정의’, ‘타인을 위한 정의’, ‘세상을 향한 정의’라는 3부로 구성했다. 저자에 따르면 정의는 개인의 이기심과 냉소를 넘어 선의와 연대로 나아가는 길이다. 예컨대 레슬링에 심취했던 철인 황제 마르쿠스 아우렐리우스는 운동에만 빠져 있는 자신을 꾸짖으며 공정함과 선의를 지키는 일에 더 매진할 것을 다짐했고, 현대무용가 마사 그레이엄은 올림픽 예술축전에 참여해 달라는 나치 독일의 제안을 용기 있게 거절하며 불합리한 세상에 저항했다. 또한 아인슈타인은 인류가 서로에게 깊이 연결되어 있음을 강조하며 반핵·반전운동에 앞장서는 등 정의로운 행동으로 자신의 삶을 끌어 나갔다.

이렇듯 역사 속 풍부한 사례를 담은 『정의 수업』은 어두운 세상 속에서도 타협하지 않고 지켜내야 할 가치가 무엇인지 일깨우며 우리의 삶을 바꿀 강력한 메시지를 전한다. ‘냉소는 아무것도 바꾸지 못한다’, ‘방관은 악의 승리를 꽃피운다’, ‘능력 없는 선의는 무의미하다’, ‘숨기고 싶은 마음이 드는 일은 올바른 행동이 아니다’, ‘사랑만이 늘 승리한다’ 등 이 책에서 소개하는 실천법은 누구나 일상에서 실천할 수 있다. 세상이 아무리 복잡해지더라도 정의를 따르는 길은 명확하기 때문이다. 책을 읽는 모든 독자는 책에서 소개하는 단순하면서도 강력한 정의의 법칙을 일상에서 적용해 품격 있는 존재임을 스스로 증명하는 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

〈아마존〉 에디터 선정 2024 최고의 책!
전 세계인이 기다려온 스토아철학의 지혜

스토아철학 4부작 시리즈 중 세 번째 책 『정의 수업』은 〈아마존〉 에디터 선정 2024 최고의 책으로 선정되었으며 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러 1위에 올랐다. 책을 집필하며 저자는 정의의 길을 실천하려는 결심이 시험대 위에 올랐던 경험을 솔직하게 고백한다. 스토아철학 관련 상품을 제작할 때 노동착취 문제가 심각한 국가에서 값싼 제품을 생산하는 것과 정당한 방식으로 생산하지만, 비싼 값에 생산하는 것 사이에서 갈등했으며, 자신과 함께 일하던 직원이 회사의 돈을 사적으로 이용한 사실을 알게 되었을 때 복수와 용서 사이에서 갈등했다고 말한다. 이 갈림길에서 저자는 자신이 가르치고 믿는 철학에 따라 행동했기에 큰 행복감을 느꼈고 책에서 전하고자 하는 메시지를 본인이 먼저 깊이 깨달을 수 있었다고 진솔한 심정을 전했다. 그렇게 저자는 이론가가 아닌 행동하고 증명하는 실천 철학자로서 정의가 삶을 성장시킨다는 사실을 몸소 증명했다.

이러한 저자의 행보는 독자들에게 강력한 지지를 얻었고, 출간되자마자 〈아마존〉 철학?리더십·자기계발 분야에서 모두 1위를 차지했으며 〈아마존〉과 〈굿리즈〉에는 수천 명의 독자들로부터 “이것이 내가 기다려온 철학책이다”, “책을 읽고 완전히 다른 사람이 되었다”라는 호평이 쏟아지고 있다. 이 책은 고대 스토아철학의 가르침을 지금의 시선으로 다시 읽고자 하는 독자는 물론 철학을 통해 삶의 문제를 해결하려는 사람에게 강력한 도움을 준다. 책에서 소개하는 정의의 법칙에 따라 삶을 재구성한다면, 이기심과 냉소가 넘쳐나는 이 시대에 허무함과 무력감에 빠져들지 않고 내면의 목소리를 따라 자신만의 길을 걸어갈 용기를 얻을 수 있을 것이다.