본 저서는 한국 미술 현장을 지난 25년간 열렸던 전시를 통해 재조명하려 한다. 전시를 통한 역사 연구는 최근 중요한 연구법으로 각광받고 있다. 전시만큼 동시대와 미래 미술의 위치를 빠르게 반영하고 살피는 제도도 없다. 전시는 새로운 작가를 찾는 것은 물론 주제와 평가에서 의미 있는 이론과 개념을 소개하는데 앞장서 왔다. 특히 변화에 민감한 한국 미술계는 누구보다 역동적이고도 다양한 면모의 21세기를 구축해 왔기에 전시에서 도출된 과정은 흥미롭다.

이 책은 구체적인 전시를 중심에 놓고, 작가와 작품을 분석함으로써 작업을 둘러싼 여러 상황을 살피면서 길지 않지만, 능동적으로 진행되었던 한국 미술계를 살펴본다. 몇몇 역량 있는 비평가들이 동시대 작가들에 대한 흥미로운 정보와 날카로운 평가를 내린 비평서들을 출판한 바 있다. 저널리즘적 태도로 현장에 대한 다양한 정보 전달과 쉽게 읽히는 텍스트 구사는 인정할 만 하지만 필자의 관심과는 조금 차이를 보였다.

미술사가이자 평론가인 필자는 역사 안에서 오늘날 미술의 탄생 과정에 더 많은 관심이 있다. 이 작품의 뿌리가 있는지, 오늘날에 그 전통이 어떻게 변형되었는지, 작가의 작업들 안에서는 어떤 변화가 일어난 것인지 등이 더 중요하다. 그래서 전시에 출품한 작품 자체를 분석하지만 그에 대한 맥락과 평가도 놓치지 않으려 했다. 현대 미술사를 전공한 사람으로서 미술을 과거로부터, 그리고 다른 지역들과 비교하며 바라보려 노력했음이 이 저서의 가장 큰 장점이라고 본다.