인류학은 인류를 연구하는 학문이다. 인류는 사람을 다른 동물과 구별해 부르는 말이기에 인류학은 사람, 즉 인간의 모든 것을 연구하는 학문이라고 할 수 있다. 그래서 인학이나 인간학이라고 부르는 학자들도 있다.
--- p.12

현지 조사를 위해서는 첫째 연구 주제와 연구 현장을 선정하고, 둘째 현지 언어와 현지에 관한 어느 정도의 학습을 미리 해야 하며, 셋째 연구 주제에 관련한 질문을 준비해야 한다. 그러나 무엇보다도 현지 문화와 현지인을 열린 마음으로 대하고 갈등을 적절하게 조율하고 대처할 유연함을 갖는 게 중요하다. 그래야만 현지인의 시선과 연구자의 관점 사이에서 중도를 지킬 수 있고, 현지인과의 관계에서 ‘라뽀’를 형성할 수 있다. 라뽀는 ‘관계’를 뜻하는 프랑스어로, 인류학에서는 ‘신뢰를 기반으로 한 친밀한 관계’를 의미한다.
--- p.24

19세기 후반에 들어서면서 문화인류학의 이론적 기초가 마련되기 시작했다. 눈에 띄는 영향을 끼친 인물은 미국의 민속학자인 모건과 영국의 인류학자인 타일러였다. 이들은 스펜서의 사회진화론을 바탕으로 현존하는 부족들을 조사해 선사 시대의 모습과 비교했다. 이 과정에서 몽테스키외와 같이 인류의 역사 단계를 야만-미개-문명으로 나누었다.
--- p.44

초창기 우리나라의 문화인류학은 민속학적 경향이 강했다. 전통문화, 민간 전승, 무속과 관련한 신앙, 신화와 전설, 세시풍속 등의 의례와 놀이 등을 조사하고 연구했다. 그랬기에 다른 나라의 문화인류학 발달 과정에서 나타났던 진화주의, 역사적 특수주의, 기능주의, 상징인류학 등과 같은 흐름이 보이지는 않았지만, 한국 문화인류학 나름의 전통으로 자리잡았다.
--- p.58

프랑스의 사회학자 마르셀 모스는 자신의 논문인 〈증여론〉에서 겉으로 보기에는 자유롭고 대가나 상을 바라지 않는 것처럼 보이는 선물이 실상은 강제적이고 이해타산적이라고 주장했다. 그렇기에 선물교환은 줄 의무, 받을 의무, 되갚을 의무가 순환하는 과정을 반복하는 것으로, 이때의 교환은 경제적인 문제가 아닌 의무적인 ‘호혜성’을 가지고 있다고 보았다. 호혜성의 사전적 의미는 ‘서로 혜택을 누리게 되는 성질’이지만, 인류학에서의 호혜성은 의미가 깊고 복잡하다.
--- p.80

미국의 지리학자인 헌팅턴은 《문명의 충돌》에서 인간의 행동에 의미를 부여하는 원천인 종교, 특히 기독교와 이슬람교의 대립이 세계 정세의 핵심 변수로 떠오를 것이라고 주장했다. 그러나 기독교와 이슬람교의 문화 충돌은 교리만이 아니라 정치·경제적 요인과 사회·문화적 요인이 복합적으로 작용한다. 그래서 하랄트 뮐러나 이란 전 대통령 하타미 등은 문명의 충돌 대신 ‘문명의 공존’이나 ‘문명 간의 대화’를 주창하고 있다.
--- p.93

문화인류학과는 세계화 시대의 요구에 부응하는 문화 전문가를 양성하는 것을 교육목표로 삼고 있다. 인간의 정체성을 나타내는 방식으로서의 문화, 다양한 삶의 모습을 기획하고 영위하는 방법으로서의 문화, TV나 유튜브 같은 매체가 생성한 이미지로서의 문화, 다양한 문화가 만나 융합하고 분화하여 성장하는 에너지로서의 문화 등 여러 영역에서 활동할 수 있는 문화 전문가를 길러내는 것이다.