이보다 더 정통한 이슬람 책은 없다...
젊은 12인의 현지박사가 생생한 체험과 가슴으로 말하는 중동-이슬람의 그 참모습!!!
우리는 '이슬람'에 대해 무엇을 알고 있나?
이슬람이 발아한 중동은, 인류가 처음으로 문명을 일구어낸 땅이요, 다양한 이념들이 함께 하는 조화의 산실이다. 이런 토양에서 이슬람은 거의 1천 4백년 동안 화해와 용서, 절충과 합의를 통한 평화로운 공존을 추구해 왔다.
그러나, 서구인들은 아무런 역사적 근거도 없이 '한 손에 칼, 한 손에 꾸란'이라는 표현으로 마치 이슬람이 호전적인 종교인양 부각시켜 자신들의 침략을 정당화했다. 특히 20세기가 시작되면서 중동전역은 강대국의 가혹한 식민통치를 경험한다. 공존의 구도가 산산조각 나면서 민족과 종파간의 끊임없는 분쟁과 갈등이 중동을 오늘날의 처참한 모습으로 바꾸어버렸다. 강약이 뒤바뀐 왜곡된 상황은 필연적으로 다른 저항 수단을 빼앗긴 극소수 이슬람급진세력의 폭력투쟁을 부추겼다.
이런 악순환의 고리가 지난 한 세기동안 우리가 이슬람을 제대로 들여다보지 못하게 한 걸림돌이었다. 이제 그들을 식민 통치한 서구의 자료나 잣대가 아닌 우리 입장에서 이슬람과 그 세계를 객관적으로 바라보아야 할 때이다. 이 책은 50년 동안 서구 제국주의의 시각에 묻혀버린 이슬람을 완벽한 모습으로 복원시킨다.
이슬람을 제대로 만나는 데 우린 너무 오랜 시간을 기다렸다.
근 50년이 흘렀나 보다...

'이슬람'이라고 하면 우리가 떠올리는 가장 첫 번째 단어는 '테러리스트'이다. 그러고 보니 비행기 납치나 인질극을 벌이는 영화들에서 범인은 늘 '무슬림(이슬람 사람)'이었다. 마치 어린 시절 본 만화에서 북한에 사는 사람들이 늑대였던 것처럼...
이슬람권에는 우리와 똑같은 따뜻한 피를 가진 사람들이 오순도순 정답게 살고 있다. 테러리스트라는 말보다는 인정과 사람 사는 냄새가 물씬 나는, 순수함과 순박함이라는 표현이 더 잘 어울려 보인다. 이들에게 있어 이슬람은 종교를 넘어 삶의 존재 가치이며, 삶에 완전히 녹아 있는 문화적 총체이다. 즉, 생활양식이고 문화인 것이다.
그럼에도 왜 그들은 항상 참혹하고 두려운 테러리스트가 되어야 하며, 그들의 종교는 왜 전근대적인 미개종교가 되어야 할까?

새로운 세기, 이슬람이 일어난다!

올해는 유엔이 정한 '문명간 대화의 해'다. 서구와 이슬람권과의 협력과 대화는 물론 아랍과 아시아와의 관계 재정립이 중요 이슈로 부각되고 있으며 이와 관련된 국제회의도 빈번하게 개최되고 있다. 이것뿐만 아니다.
21세기를 맞아 인류의 역사를 기록할 타임캡슐이 영국에서 제작되었다. 이때 인류의 역사를 기록할 언어로 4개 언어가 선정되었는데... 영어, 중국어, 스페인어, 아랍어였다. 의외라 생각될 수도 있다. 그러나 아랍어를 모국어로 사용하는 나라가 22개국에 달하는 것을 보면 이상할 것도 없다. 더구나 최근 이슬람은 놀라운 역동성으로 확산되고 있고, 지구상의 어떤 종교보다도 많은 13억 인구가 믿고 있다. 또 유엔에 가입한 이슬람 국가수도 55개국에 이른다. 어쨌든 이슬람은 과거의 위용을 뒤로 하더라도 현재 인구와 지역에서 세계 최대문화권을 형성하고 있다.

또, 이슬람은 어떠한가? 현대사회에서 이슬람만큼 독특한 문화와 가치체계를 갖고 있는 종교도 흔치 않다. 끊임없이 정치와 종교의 일체화를 추구하면서, 종교를 일상적인 삶 속에 완전히 동화시켜 생활의 구체적인 지침으로 발전시켜 나가고 있다. 그래서 이슬람은 더 이상 종교적 체계라기보다는 인간의 삶 속에 완전히 녹아 일상을 지배하는 문화적 체계로 이해해야 한다. 정교(政敎)를 엄격히 분리하고 있는 서구적인 사고 기준에서 이슬람을 바라볼 때 느끼게 되는 이질감이나 답답함은 이런 면에서 보면 당연한 것일지도 모른다. 매우 전근대적이고 호전적인 성격에다 자신의 이상을 실현하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 무모한 종교라는 선입견도 이런 배경에서 생겨나게 된다. 그러나 이슬람은 앞선 일신교의 불합리성과 집권층의 지배 이데올로기로 변질된 기존 이념을 일소하고 창시됨으로써 선험적인 우월감을 신자들에게 심어 주었고, 현재도 가장 역동적인 모습으로 확산되고 있다.


이 책은 이슬람 미니 백과사전으로, 이슬람과 이슬람권에 관한 거의 모든 내용을 간략하게 담아 상식적인 의문들에 답하는 형식을 취했다.
바야흐로 우리도 정통한 중동-이슬람 참고서를 한 권 갖게 된 것이다...

세계 최대의 문명 이슬람을 가다...
사람들은 가보고 싶은 나라 1위로 유럽을 꼽는다. 그러나... 정작 인류 문명이 살아숨쉬는 모습을 한눈에 보려면 이슬람 문명권을 찾아 여행을 떠나라고 말하고 싶다.
동서문명의 교차지인 터키, 성지와 페트라·사해의 나라 요르단, 피라미드와 카르나크 대신전의 이집트, 아름다운 지중해의 진주 튀니지, 메카로 향하는 관문 제다의 사우디아라비아, 페르세폴리스와 이스파한의 이란, 모헨조다로와 하라파가 있는 인더스의 신비 파키스탄, 해지는 석양의 로망스 모로코의 카사블랑카 등 세계의 문화유산이 살아숨쉬며 세월의 흔적을 엿보게 해준다.

무슬림들은 어떻게 살았을까...
사람의 태어남과 성장, 결혼과 죽음에 이르기까지 무슬림들은 삶의 전 과정이 철저하게 신의 뜻대로 이루어지는 것이라 믿는다.
탄생이 갖는 의미, 할례, 하나의 가정을 이루는 결혼에서, 영혼과 육체의 일체감을 이루는 것이라 믿는 죽음에 이르기까지...
무슬림들이 어떻게 사는지의 모습을 그들의 생활과 언어, 통과의례 등을 통해 살펴본다. 아울러 우리가 비도덕적 제도라고 인식하는 '일부다처제' 속의 여성들의 삶을 서구의 일방적인 시각이 아닌 객관적인 시각으로 바라본다. 그 안에는 세계 어느 나라보다도 앞서 있던 이슬람 여성의 지위와 역할 등이 숨어 있다.

끝나지 않은 전쟁...
같은 성서의 민족이 분쟁을 겪을 수밖에 없는 이유, 지금도 이슬람 지역 곳곳(코소보, 체첸, 보스니아, 아프가니스탄, 인도네시아 등)에서 벌어지고 있는 수많은 분쟁들을 살펴본다. 왜 그들이 테러리스트가 될 수밖에 없었는지, 왜 그들이 그토록 자유를 부르짖는지, 왜 그들이 서구 제국주의를 싫어하는지. 가장 근본적인 원인부터 찬찬히 훑었다. 특히 미국으로 대표되는 서구의 논리가 오늘날 이슬람 사회를 어떻게 유린해 왔는지 그 실상을 파헤치고 있다.

이슬람 국가를 움직이는 사람들...
찬란한 문명을 꽃피웠던 이슬람 제국의 화려함을 등에 업고도 지금의 이슬람 지역은 많은 오해와 질시를 받는 곳으로 전락하였다. 특히 20세기 서구의 침탈과 직·간접적인 지배, 간섭은 이들의 역사를 보다 암울하게 만들었다.
그러나 최근 중동사회에도 평화와 화해의 분위기가 무르익고 있으며, 여기에는 자신들의 문화적 고유성을 유지하면서 서구 제국주의와 투쟁해온 많은 사람들이 있다.
특히 한 국가를 정치적, 사상적으로 움직이고 있는 이들은 세계 어느 나라의 대통령보다도 훌륭한 국가관, 정치관, 사상을 갖고 있음을 알게 될 것이다.

신라의 경주를 걷는 이슬람 통신사...
동서문화의 교류는 언제부터 시작되었나? 이슬람 제국은 신라시대 경주에 통신사를 파견해 정보를 모았다. 그 자료들이 지금 이집트나 이슬람 지역의 자료들에서 발견되고 있다. 실로 제국의 위용을 느낄 수 있다. 한낱 왕조에 목숨을 걸던 우리와 달리 그들은 이미 세계의 흐름과 교류에 일찍 눈을 떴던 것이다.
그렇다면 과연 처용은 아랍인일까? 고려시대, 조선시대 우리나라에 과연 이슬람 문화가 전해진 것일까? 역사를 통해 한 발 더 그 해답에 가까이 가보았다.

이 외에도 이 책에는 이슬람과 관련된 많은 이야기들이 담겨 있다. 여성들의 이야기, 축제 이야기, 풍속이야기, 이자가 없다는 은행이야기, 우리가 잘못 알고 있는 법 이야기, 문학이야기, 음식이야기 등... 이 책을 읽으면 그동안 우리가 알아온 이슬람이라는 말이, 이슬람 사람들이 한층 더 친근하게 다가