각각의 단편소설 말미에 다음과 같은 [생각할 거리]를 제시함으로써 작품에 대한 이해를 높이는데 도움을 준다. (예, “Miss Brill”의 경우)

[생각할거리]

ㆍ 이 작품의 시점(point of view)에 대해서 알아보자. 1인칭 혹은 3인칭의 시점인지, 그리고 모든 등장인물의 내면까지 보여주는 지, 아니면 특정한 인물의 내면만 제시하고 있는 지 등을 살펴보자. 마지막으로 해당 시점이 왜 이 작품에서 가장 적절한지를 생각해보자.
ㆍ 이 작품의 제목은 “Miss Brill”이다. 일견하기에는 주인공의 이름을 그대로 제목으로 선정한 것으로 보이지만 ‘brill’이라는 단어의 의미를 생각하면 매우 의미심장하다. ‘brill’은 우선 ‘멋진’ ‘아주 좋은’이라는 의미의 구어체 표현이면서 ‘가자미 종류의 물고기’라는 의미도 갖고 있다. 화창하고 선선한 기분 좋은 일요일의 배경과, 작품 말미 소녀가 Miss Brill의 목도리를 보며 말하는 “It’s exactly like a fried whiting”이라는 말을 생각하며 제목의 적절성을 파악하자.
ㆍ 마지막 부분의 “her room like a cupboard”라는 표현은 작품의 다른 부분에서 약간은 변형된 형태로 사용된 바 있는데, 이 두 부분을 비교하며 여기서 드러내고자하는 의미를 생각해보자.
ㆍ 이 작품의 아이러니(irony)는 어디에서 찾을 수 있는가? 주인공인 Miss Brill의 생각과 행동을 초점으로 아이러니를 파악해보자.
ㆍ 이 작품에서 찾을 수 있는 에피파니(epiphany)의 순간을 알아보자.

[ 저자서문 ]

영어로 쓰인 문학작품을 감상한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 우선 문학작품을 읽는 것에 대한 부담감과 그것이 영어로 쓰여 있다는 불편함이 주된 이유일 것이다. 하지만 무수히 많은 사람들이 초·중등학교의 영어 교과 학습 뿐 아니라 수능, 영어공인시험 등을 준비하는 상황을 생각하면 영어 문학작품의 감상은 한 번쯤 도전해 볼 만한 일이다. 문학작품을 수능이나 공인시험에 등장하는 지문과 마찬가지 형태의 텍스트로 인식하면 되기 때문이다. 오히려 문학작품이 수능이나 공인시험에서 제시된 비관심 영역의 지문보다 훨씬 더 친숙하게 느껴질 텍스트일 수도 있다.

당연한 말이겠지만 영어 문학작품의 감상은 무엇보다도 읽기가 중요하다. 감상은 읽기가 선행되어야 이루어질 수 있고, 이러한 읽는 행위의 제약은 위에서 언급한 심적인 부담감과 불편함이 가장 클 것이다. 따라서 영어 문학작품의 감상은 한 작품을 처음부터 끝까지 읽어보겠다는 마음에서 출발하고 그것이 모든 것을 결정한다고 해도 과언이 아니다.

올바른 감상이란 없다. 전문가의 의견마저도 올바르다고 표현할 수 없다. 단지 그 자체로서 타당한 서로 다른 견해와 의견이 존재할 뿐이다. 처음으로 문학작품을 감상하는 독자의 의견, 심지어 아무 것도 느껴지지 않는다는 의견마저도 소중한 감상이다. 왜 그런 감상을 얻게 됐는지에 대한 이유와 근거를 텍스트에서 찾아 제시한다면 그것 자체가 이미 훌륭한 비평이다. 감상의 폭과 깊이는 다양한 작품 혹은 삶의 지식과 경험이 쌓이면 저절로 더해지게 될 것이다.

이 책은 영어 문학작품 읽기를 연습할 수 있는 도구로서 설계되었다. 더불어 특정한 목적, 특히 중등영어교사 임용시험을 준비하는 학생들에게 필요한 문학적 전문 지식을 제공하고 있다. 최근의 임용시험은 대단히 깊이 있는 문학적 지식을 묻는 문제보다는 교양 수준의 지식과 지문의 이해 능력을 파악하는 문제가 출제되는 경향을 보인다. 이 책에서 제시하는 문학의 구성과 용어는 임용시험의 준비와 교양으로서의 영어 문학작품을 감상하는데 도움이 될 수 있는 기본적인 내용을 담고 있다.

이 책은 3개의 장으로 구성되어 있는데, 첫 번째 장은 문학의 구성요소와 용어 등을 설명하고 있고 두 번째 장은 고전이라 할 수 있는 단편소설들을 소개하고 있다. 마지막 장은 최근 10여년 동안 임용시험에 출제된 문제들과 이에 대한 분석을 제시한다. 임용시험을 준비하는 학생이라면 세 번째 장의 기출문제를 먼저 살펴보고 첫 번째와 두 번째 장을 읽는 것이 효율적이다. 교양으로서 작품 감상을 원하는 독자의 경우 각 장의 순서대로 진행하는 것이 좋을 것이다.

모쪼록 이 책이 영어 문학작품을 읽는 것에 대한 두려움과 불편함을 없앨 수 있는 길잡이가 될 수 있길 바라며, 끝으로 출판을 허락해 주신 충남대학교 출판문화원에 깊은 감사의 말씀을 전한다.