디지털 시대 속에서 메타버스와 같은 온라인 사역으로 발맞추는 것도 중요하지만, 아날로그 사역인 심방은 교회 학교에 반드시 필요하다. 청소년들은 말수가 적다. 어떤 생각을 하고 있는지 알 수 없다. 또 청소년들은 바쁘다. 시간이 없기에 만날 수 없을 것처럼 보인다. 그러나 우리는 학생들을 심방할 수 있다. 심방을 통해 관계가 형성된다. 학생들이 교역자와 교사를 통해 자신이 소중한 존재라는 것을 느낄 때 그 받은 사랑은 옆 친구들에게 흘러간다. 이런 움직임이 확장되면 부서 전체가 건강해진다. 그리고 부서의 행복은 타 부서와 교회 전체에 이르기까지 선한 영향력을 끼치는 역사로 이어진다. 다음 세대의 마음을 여는 첫 번째 열쇠와 마지막 열쇠는 심방에 있다.
--- 「들어가며」 중에서

왜 심방해야 하는가? 예수님께서 그분의 제자뿐 아니라 상처 많고 사연 많은 연약한 자들을 직접 찾아가 사명자로 부르셨기 때문이다. 그래서 나도 주님이 보이신 섬김의 본을 따라 영혼을 찾아가는 것이다. 예수님은 자신을 배신한 사람도 찾아가셨다. 그 사실을 기억하면, 심방을 하면서 찾아오는 수많은 시험과 혼란, 주위에서 들려오는 현실적인 조언과 갈등, 고민에도 우리는 멈춰 서지 않고 이 사역의 길을 계속 달려갈 수 있다. 끝까지 포기하지 않고 영혼을 심방할 때, 그 영혼이 예수님의 발자취를 따라가는 교역자와 교사의 손길을 기억해서 다시 주님께 돌아오는 역사가 일어나게 될 것이다.
--- 「1부 1장 왜 심방해야 하는가?」 중에서

다음 세대를 담당하는 교역자와 교사에게 확신하며 말씀드리고 싶은 것이 있다. 교회의 분위기, 예산 부족, 교회의 인식, 내 약점, 내성적인 성격, 부족한 경험, 많거나 적은 나이로 소통이 되지 않는 것…. 이 모든 것은 다음 세대 사역에 조금도 올무가 되지 않는다. 영혼을 사랑하는 마음으로 부서를 담당하고, 당신을 교역자와 교사로 부르신 하나님의 뜻이 있음을 확신한다면, 하나님께서 당신의 모든 상황이 마침내 합력하여 선이 되게 하실 줄 믿는다.

심방을 하려면 교역자가 만날 대상을 정하고, 그와 약속을 잡고 찾아가는 수고를 해야 한다. 그러다 보면 ‘심방은 내가 하는 것이다.’라고 착각할 때가 있다. 그런데 하나님께서는 고등부 교사가 떠나는 고난을 허락하셔서 학생 심방을 할 수 있는 것도 하나님의 은혜가 있을 때에만 가능하다는 교훈을 내게 깨닫게 해 주셨다. 심방은 내 힘으로 하는 것이 아니다. 심방은 하나님께서 다음 세대 사역에 집중할 수 있도록 환경과 여건을 열어 주실 때만 가능하다.
--- 「1부 2장 모든 환경은 우리를 위한 하나님의 퍼즐 조각이다」 중에서

그때 어머니께서 내게 이런 감격적인 고백을 해 주셨다. “목사님, 저야 이 아이의 엄마라서 이렇게 챙긴다지만 목사님은 피도 안 섞인 아이잖아요. 그런데 목사님의 모습을 보며 하나님의 사랑을 느낍니다. 저도 제 자녀를 포기하지 않고 따뜻한 사랑으로 안아 줄게요. 언젠가 이 자녀를 변화시키실 하나님을 기대할게요.” 심방은 단순히 교역자와 학생 사이의 관계만 좋아지게 하는 것이 아니라, 가정까지 회복시킨다. 목사가 찾아가는 한 영혼 가운데 자신의 자녀가 포함된다는 사실을 알게 된 학부모는 담당 교역자 혹은 담당 교사를 전적으로 신뢰한다. 그리고 누구에게도 밝히지 않는 진솔한 기도 제목을 나누어 준다. 그럼 심방을 통해 그 가정을 위해 깊이 기도할 수 있는 제목을 알게 되는 것이고, 더 나아가 부모와 자녀 사이에 맺힌 깊은 상처를 씻는 역할까지 감당할 수 있게 되는 것이다.
--- 「1부 3장 심방이 사역의 지름길이다」 중에서

효율을 따지는 사람들이 이 본문에 나오는 예수님의 비유를 들었다면 이해할 수 없었을 것이다. 무리에 남아 있는 아흔아홉 마리를 잘 키우는 일에 집중하는 것이 효율적이기 때문이다. 그러나 자신의 양을 가족으로 여기는 목자라면 비효율적으로 보일지라도 기꺼이 한 마리를 찾아 나서는 선택을 한다. 다른 이유는 없다. 내가 소중하게 키워온 양이기 때문이다. 그 길이 아무리 막연해 보이고, 오래 걸리는 길일지라도 주저하지 않고 나아갈 수 있다. 이처럼 예수님은 한 마리의 양을 끝까지 찾아 나서는 것이야말로 하나님이 기뻐하시는 마음이요 사역자와 봉사자의 자세임을 알려 주신다. 우리도 이런 목자의 마음을 품어야 한다. 손해를 보더라도 다음 세대에게 아낌없이 주는 나무가 되어야 한다.

그런데 제자가 자신의 말을 잠시 멈추더니 이어서 다음과 같은 말을 이어 가는 것이다. “목사님, 저는 여전히 힘들지만 신기한 일이 있어요. 어떤 일인지 궁금하시죠? 그것은 목사님이 항상 제가 가장 힘들고 삶을 포기하고 싶을 때마다 찾아오신다는 거예요.” 알고 보니 제자가 삶을 포기하고 싶었던 두 번의 순간이 있었는데, 그때가 3년 전 내가 찾아갔던 때와 오늘이었던 것이다. 세상과 단절되어 심한 고독 속에 삶을 포기하고 싶고 지칠 때마다 내가 찾아와 위로해 준다는 말을 듣고 나는 한 가지 사실을 깨달았다. 하나님께서 한 영혼을 살리시기 위해 나를 그에게로 보내셨다는 것이다. 우진이에게 말했다. “하나님께서 너를 너무 사랑하셔서 네가 가장 힘들 때마다 목사님을 보내시는 거야. 네가 가장 힘들 때, 하나님의 위로와 사랑을 전하라고 말이야. 3년 전과 오늘, 우진이가 목사님과 만난 것은 목사님의 계획에 의해서 이루어진 만남이 아니야. 하나님이 허락해 주신 만남이야. 우진이 너도 우리의 만남이 우연이 아님을 알겠지?”
--- 「1부 4장 잃어버린 영혼을 찾아가라」 중에서

고등부 학생들을 심방할 때, 나도 정말 많은 거절을 당했다. 그런데 우리가 기억해야 할 사실이 있다. 심방은 거절당하는 사역이라는 것이다. 청소년 사역에 있어서 거절당하는 것은 당연한 반응이다. 우리는 거절에 익숙해질 필요가 있다.
--- 「1부 5장 거절은 영적 스펙이 된다」 중에서

시동을 걸었을 때 운전자로서 느꼈다. 겉은 여전히 초라하지만 엔진을 바꾼 순간 새 차가 되었다는 것을 말이다. 차의 심장이 바뀐 것이다. 이 일을 경험하면서 한 가지 깨달음을 얻었다. ‘그래. 엔진만 바꾸었을 뿐인데도 새 차가 되는데, 하물며 나를 교역자 혹은 교사로 부르신 하나님께서 내게 영적 엔진을 장착시켜 주신다면 나는 새 사람으로 거듭날 수 있겠구나!
--- 「2부 1장 꾸준한 심방을 위해서는 안전장치가 필요하다」 중에서

우리는 ‘이 정도면 다음 세대 영혼을 다 돌아본 것이나 마찬가지지.’라는 생각보다 ‘아직도 내가 놓친 영혼은 없을까?’라는 마음으로 언제나 신중하고 더 신중해야 한다. 그렇게 한 영혼도 마음을 다치거나 소외감을 느끼는 일이 없도록 세밀히 살펴야 한다.
--- 「2부 2장 아직 부족하다는 마음으로」 중에서

우리는 보통 예상이 가능한 방식으로 심방한다. 대부분의 선생님들은 반 아이들을 심방할 때 단체 카톡방을 활용해서 토요일에 연락을 할 것이다. 물론 토요일에 하는 연락은 반드시 놓치지 말고 해야 하는 중요한 연락이다. 그런데 우리는 여기서 한 걸음 더 나아가야 한다. 토요일이 아닌 다른 날, 예상치 못한 연락을 시도하는 것이다. 예를 들어 지난 6개월 동안 매주 토요일에만 연락을 했다면, 이제는 주일 저녁이나 월요일, 또는 전혀 뜬금없는 화요일에 연락을 해 보는 것이다. 그럼 학생이 물을 것이다. “선생님, 왜 전화하셨어요?” 그럼 교사와 교역자는 “그냥 연락했어.”라고 솔직하게 말하면 된다. 예상치 못한 날에 “그냥 연락했어.”라는 말 한마디는 다음 세대에게 큰 감동을 가져다준다.
--- 「2부 2장 예상치 못한 연락이 감동을 줄 수 있다」 중에서

열 번의 단체 공지보다 한 번의 개인 카톡이 더 효과적이다. 열 번의 문자보다 한 번의 전화가 더 효과적이다. 열 번의 전화보다 한 번의 심방이 더 효과적이다.
--- 「2부 5장 소셜 미디어를 활용한 심방」 중에서

학생들은 본인이 즐거웠고 행복하다면 교회에 가서 다른 친구들에게 이 사실을 알리게 되어 있다. 그것도 하나의 홍보 효과가 된다.
--- 「3부 4장 심방은 공동체 부흥의 열쇠다」 중에서

본서에서 다음 세대 회복을 위해 소개한 심방 사역은 사실 획기적인 방법이나 빠른 변화를 주는 방법이 아닐 수 있다. 그러나 한 가지 확실한 것이 있다. 심방은 다음 세대 학생들이 본 교회에 정착하고 성장하며 일꾼으로 세워지는 데에 있어서 가장 중요한 밑거름이 된다는 것이다. 심방은 사역의 기초가 되는 튼튼한 뿌리이자 다음 세대를 건강하게 자라게 하는 원동력이다.