1. 장난감 상자 속에 숨겨진 성공의 마법

변화, 혁신, 창의성, 비전, 리더십, 성장…. 기업의 생존 전략이나 훌륭한 리더의 자질에 빠짐없이 등장하는 덕목들이다. 많은 사람들이 실현시키기 위해 애쓰는 이런 덕목들을 굳이 이렇게 딱딱한 형식을 갖추거나 거창한 표현을 사용하지 않고도 매순간, 말없이 실천하고 있는 탁월한 리더들이 바로 아이들이다.가만히 살펴보면, 아이들만큼 자질이 우수한 경영자도 없다. 항상 깨어있고 열려있는 마음으로 기발한 아이디어를 잔뜩 내놓고, 필요하다싶으면 무대뽀로 일을 밀어붙이는 아이들은 거창한 구호 하나 없이 어른들에게 소중한 경영지혜를 가르쳐 주고 있는 것이다.

직장에 들어가 이제는 호기심도, 창의성도 다 잃어버린 사람들에게도 우수한 코흘리개 경영자 시절이 있었다. 무엇이든 꼬치꼬치 캐묻고, 눈을 반짝이며 와! 경탄하면서 기발한 생각을 해내는 때가 있었던 것이다. 그레거만 박사는 이 책을 통해 그 때의 그 감각을 되살려내는 것이 성공의 열쇠라고 주장하며 유쾌한 예화로 그 경영감각을 찾아가는 지도를 제시해 화제를 모으고 있다.

2. 동심이 가져다주는 유쾌한 깨달음

부모는 자식을 통해 인생을 배운다는 말이 있다. 저자는 이 말에 한 가지 더 덧붙인다. 훌륭한 경영지혜까지 배울 수 있다고. 그리고 그 경영지혜를 배울 수 있는 길잡이인, 아이들이 타고날 때부터 받은 재능을 13가지로 구분해 제시한다.

◎ 노는 재능 ◎ 열정과 에너지를 쏟아 붓는 재능 ◎ 집중하고 포커스를 맞추는 재능 ◎ 급한 일은 꼭, 빨리 하는 재능 ◎ 리더가 되는 재능 ◎ 와! 경탄하는 재능 ◎ 호기심을 갖는 재능 ◎ 질문하는 재능 ◎ 시도해 보는 재능 ◎ 창조하는 재능 ◎ 참여하는 재능 ◎ 편안한 환경을 만드는 재능 ◎ 성취하는 재능

어른들은 겁을 내고 피해 가는 진흙탕을 수십 가지로 구분해내고 그 속에서 노는 재미를 발견해내는 아이들. 외출을 할 때 꼭 목적지를 물어보고 가는 도중 몇 번씩 확인을 해대며, 길을 잃었다고 판단되는 경우 오만가지 방법을 제시해 부모가 할 말을 잃게 만들어 버리는 아이들. 급한 일이 생기면 무대뽀로 밀어붙여 해결을 하고야 마는 아이들. 주변의 어른들을 이상한 마법으로 홀려서(?) 자기의 놀이에 전부 참여시켜버리는 아이들. 조금만 신경 쓰면 천방지축인 것 같은 아이들의 이런 모습에서 지금은 잃어버린 타고난 재능들을 자신에게서 다시 발견해 낼 수 있다. 아이들이 주는 이런 교훈을 잘 곱씹어 오늘날 비즈니스 세계에서 성공하는 데 필요한 것들을 배울 수도 있다.

입사한 후 6개월이 지나고 나면 그나마 조금 남아있던 신입사원의 창의력마저 고갈시키는 우매함을 피할 수 있다(아이들은 재미없는 일은 절대 계속하지 않는다!). 실제로 마이크로소프트, AT&T, 보잉, 소니 등의 회사에서는 일에 놀이를 도입해 좋은 성과를 거두고 있다. 또, 회사가 나갈 길을 더욱 복잡하게 꼬아놓는 추상적이기만 생각들 속에 파묻히지 않을 수도 있고(아이들은 목적지와 그곳에 가는 가장 빠른 방법을 찾는 일을 잊어버리는 법이 없다!), 눈에 보이는 한계에 굴복해 현재에 안주하는 일도 없을 것이다(아이들 사전에 불가능이란 없다. 아이들은 언제나 와! 하고 경탄하면서 머리 속에 새로운 상상을 뭉글뭉글 피워 올린다).
배기가스를 줄이는 데서 멈추지 않고 아예 달리는 동안 공기를 정화시키는 차를 개발하고 있는 자동차 회사 사브(Saab)가 세계적인 명성을 얻고 있는 것도 기업 내에서 점점 사라져 가는 이러한 재능들을 개발하고 장려하기 때문이다.

3. 놀면서 발견하는 보석같은 지혜

바쁘다, 바뻐! 늘상 일에만 파묻혀서 익숙한 피로감에 빠지게 되는 사무실을 나와 아이들을 바라보라. 그리고 함께 한바탕 신나게 놀아 보라. 그러면 자신도 잊고 있던 타고난 재능들이 새롭게 느껴질 것이다. 이미 아이들에게서 신나는 지혜를 전수받은 저자가 톡톡 튀는 어투로 던져주는 생생한 상황은 여기에 훌륭한 안내서가 되어 줄 것이다. 그리고 어느새 빙그레 웃고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.