[지은이]존 플라벨(John Flavel, 1628~1691년)
영국 청교도 사상의 빛나는 별이자 뛰어난 영적 저술가였던 존 플라벨은 17세기 청교도 박해의 폭풍 속에서도 굳건히 복음을 수호한 목회자였다. 1628년 영국 우스터셔에서 태어나 옥스퍼드 대학에서 수학한 그는 다트머스에서 목회하며 깊은 영적 삶과 실천적 경건을 강조했다.
1662년 통일령에 의한 “대추방”으로 목회직에서 쫓겨난 후에도 비밀리에 설교를 계속했으며, 때로는 변장을 하거나 깊은 숲속에서 신자들을 만나야 했다. 이러한 역경의 삶에서도 그의 영적 열정은 변함없이 깊었고, 『은혜의 방식』, 『마음 지킴』, 『섭리의 신비』 등 저서를 통해 일상의 경건을 위한 실천적 지혜를 전했다.
특히 그의 글은 난해한 신학 개념을 일반 신자도 쉽게 이해할 수 있도록 생생한 비유와 따뜻한 어조로 풀어 내는 탁월한 능력을 보여 준다. 영혼의 상태를 진단하고 치유하는 목회적 지혜로 많은 이에게 위로와 소망을 전했던 플라벨은, 오늘날까지도 그리스도인의 일상적 경건과 영적 성숙을 위한 귀중한 안내자로 사랑받고 있다. 현재 다트머스에는 플라벨 교회와 플라벨 아트 센터가 세워져 그의 귀중한 유산을 기념하고 있다.