여러분 안녕하십니까. 기장 김지웅입니다.

저는 1997년 부기장으로 시작해 현재까지 28년째 민항기 조종사로 비행하고 있는 기장입니다. 기장으로서 보낸 시간을 글로 남기게 되어 영광스럽게 생각합니다. 처음 조종사가 되겠다고 결심했던 순간이 떠오릅니다. 다소 늦은 시기에 조종사의 길로 들어섰다고 생각했지만, 지금까지 저와 잘 맞는 직업을 만나 감사한 마음으로 살아가고 있습니다.
--- 「프롤로그」 중에서

연봉 이야기가 나오면 빠지지 않고 등장하는 직업이 바로 조종사다. “억대 연봉”이라는 말이 있지만 우리나라 민항 조종사들이 처음부터 그렇게 받은 것은 아니었다. 1995년 나를 비행의 길로 인도했던 한 대학 선배도 이렇게 말했다.

“부자가 되는 길이 있는데 나랑 같이 준비 안 할래?”
--- 「조종사는 얼마나 받나」 중에서

“실력 좋은 조종사는 대형기를, 그렇지 못한 조종사는 소형기를 조종한다”는 말은 전혀 근거 없는 이야기다. 조종사는 6개월마다, 그리고 1년마다 주기적인 심사를 받아야 한다. 기종과 관계없이 이러한 심사를 통과하지 못하면 조종사로 살아남을 수 없다.
--- 「작은 비행기 VS 큰 비행기」 중에서

“초심을 잃지 말라.”, “자신의 능력을 과신하지 말라.”
많은 직업에서 자주 듣는 말이고, 조종사 역시 마찬가지다. “경험이 많을수록 더 나은 조종사가 아닙니까?”라고 묻는다면, 맞는 말이면서도 반드시 그렇지만은 않다고 답해 주고 싶다. 지속적인 경험과 지식이 요구되는 기술직에서는 ‘고경력’이 반드시 긍정적인 요소가 되지 않는다는 말이다.
--- 「겸손하게 비행하라」 중에서

특히 조종사를 지망하는 학생이라면 조금만 더 영어에 관심을 가지길 바란다. 훗날 기성 조종사가 되어 영어권 나라에 갔을 때, 더욱 자신 있고 안전한 비행에 분명 큰 도움이 될 것이다.
--- 「조종사의 자격이란」 중에서

“가장 확실한 조종사 되는 방법은 무엇인가요?”

정말 많은 학생들로부터 받는 질문이다. 시간도 짧고, 비용도 적게 들면서 확률이 가장 높은 방법은 무엇일까? 그런 마법 같은 방법은 아쉽게도 없다. 조종사가 되는 방법이 아주 많듯 실제로 오랜 기간 내가 만나본 조종사들은 굉장히 다양한 과정을 통해 그 자리에 서 있었다.