나는 태어나보니 북한의 최상위층 1퍼센트에 속하는 상류층이었고, 남 부러울 것 없는 평양의 금수저였다. 어딜 가든 고개를 숙일 필요가 없었다.
--- 「우리 가족은 모두 조선노동당원」 중에서

누군가 나를 감시하지 않는다는 그 두려움에서 해방되는 순간, 나는 여행과 책에 빠져들었다. 나를 통제하는 사람은 아무도 없었다. 시내를 돌아다니며 카페도 가고, 도서관에도 가면서 아, 이게 여행이구나, 여행의 즐거움이란 게 이런 것이구나, 자유가 있으니까 할 수 있는 것이라는 것을 깨달았다.
--- 「같이 밥 먹을래요?」 중에서

유학생들은 모두 똑똑하고 자신만의 생각이 있는 친구들이다. 그들도 나와 똑같이 국가대표 선수들을 배웅하며 마음이 아팠고, 엑스포를 다녀와서 충격을 받았다. 북한 체제가 얼마나 잘못 돌아가고 있는지, 얼마나 많은 사람이 굶어 죽었는지 알고 있었다. 그때 나는 알았다. 불씨를 지필 사람이 필요하다는 것을, 불씨만 지펴진다면 북한에도 희망이 있다는 것을.
--- 「조선 사람이 아닌 한국 사람입니다」 중에서

읽기만 해서는 안 된다고 생각해 다양한 활동도 벌였다. 토론할 수 있는 상대를 찾아서 한국과 북한의 정치에 대해 토론을 벌이기도 했고, 유엔난민고등판무관실에 메일을 보내 중국에서 불법으로 체류하고 있는 북한 여성들의 인권의 열악함을 알리고, 유엔이 이 문제에 대해 책임 의식을 갖고 중국 정부를 압박해 해결해야 한다는 메일을 보내기도 했다. 한국의 언론사에 편지를 보내 북한의 민주주의를 원하는 유학생들의 존재를 알리기도 했다.
--- 「비로소 깨닫게 된 것들」 중에서

일단 살아야겠다는 생각에 입던 옷가지 몇 개와 문제가 되는 책을 대충 구겨 넣어 급하게 캐리어를 꾸려 기숙사를 빠져나왔다. 온몸이 부들부들 떨렸다. 기숙사 문을 나서려는 순간, 아차 했다. 부모님의 사진과 편지를 서랍에 두고 온 것이었다. 당시 내 방은 1층이었고, 뒤돌아서서 몇 발자국만 걸어가면 되는 거리였다. 그 거리가 천 리처럼 느껴졌다. 나는 공포에 되돌아가지 못하고 그대로 기숙사를 빠져나갔다. 그때 부모님의 사진과 편지를 챙기지 못한 것은 지금도 땅을 칠 정도로 후회스럽다.
--- 「김정일이 죽다, 탈북을 시도하다」 중에서

2012년 3월 27일 저녁, 비행기가 서서히 인천공항에 내려앉기 시작했다. 인생의 제2막이 시작된다는 사실이 실감 났다. 이제 나는 비행기를 타기 전과 후 완전히 다른 사람이 될 것이다. 비행기를 타기 전에는 북한 사람이었지만, 비행기에서 내리면 대한민국의 국민으로서 발을 내딛게 된다.
--- 「드디어 도착한 인천공항」 중에서

내가 재활용센터에서 본 것은 절망이 아닌 희망이었다. 암울했던 생각은 사라지고, 남들이 쓰다 버린 쓰레기 틈에서 나는 내가 이 나라에서 살 수 있겠다는 한 줄기 희망을 보았다. 마음이 단단해졌다.
--- 「재활용센터에서 찾은 희망」 중에서

고려대는 내게 단순한 학교가 아니다. 새로운 인생을 열어준 곳이다. 고려대에 다니면서 만났던 사람들, 그곳에서 배웠던 지식이 지금의 김금혁을 만들었다고 해도 과언은 아닐 것이다. 동기들 덕분에 나의 상처가 많이 치유되었고, 자신감을 회복할 수 있었다. 부모님은 계시진 않았지만, 내 옆엔 친구가 함께했다.
--- 「고려대학교 정치외교학과에 입학하다」 중에서

[이만갑]은 탈북민 커뮤니티와 거리를 두고 살고 있던 나를 다시 탈북민과 이어준 중요한 계기가 된 프로그램이다. 채널 특성상 탈북민 출연자가 많은 [이만갑]에 고정 출연하게 되면서 나는 방송국의 분위기에 적응하지 못해 혼자서 많이 겉돌았다. 그런 나를 다른 출연자들이 허물없이 대해주었고, 그로 인해 마음의 벽을 무너트릴 수 있었다.
--- 「이제 만나러 갑니다」 중에서

친척이나 지인 중 분명 “어떻게 탈북자를 사위로 받아들일 수 있느냐?”고 하는 사람도 있었을 것이다. 그때마다 장인 장모님이 나서서 그런 편견은 갖지 말라고 하시며 언제나 나를 보호하고 감싸주셨다. 그분들 덕분에 내가 훨씬 안정된 상태에서 결혼할 수 있었다. 일이 잘 풀릴 때도 있고 잘 안 풀릴 때도 있다. 일이 잘 안 풀릴 때는 잘 풀릴 때보다 훨씬 더 나를 많이 격려해주고 응원해주신다.
--- 「고맙고 든든한 가족」 중에서

오직 김금혁만이 북한의 상황을 해결할 수 있다고는 믿지 않는다 하지만 내가 북한 문제를 놓아버리면 이 일을 하는 사람 한 명이 줄어드는 것이고, 그만큼 북한의 민주화 가능성도 줄어들 것이다. 이 분야에서 내가 가진 능력과 재능을 온전히 쏟아붓는다면 꽤 많은 일을 해낼 수 있다고 믿는다.
--- 「북한의 인권 문제, 해결이 우선이다」 중에서

이제 더 이상 ‘통일은 해야 한다’는 당위론적인 말만 해서는 안 된다. 각자의 정치 성향이나 종교를 떠나 통일에 관심이 있는 사람 모두가 참여하는 토론의 과정이 반드시 필요하다. 이 과정에 나의 역할이 분명히 있을 것이고, 누구의 의견이 맞는지는 국민이 판단해줄 것이다.
--- 「통일을 생각하다」 중에서

지금도 여전히 북한이 많이 그립다. 북한에서 살았던 삶을 기억해보고 북한 사람들은 지금 어떻게 살고 있는지를 돌아보게 된다. 그런 것들을 보면서 내가 지금 하고자 하는 일, 가고자 하는 길이 결국은 나 자신만의 행복과 성공을 쫓기보다는 북한 주민의 자유와 해방이라는 것이 반드시 큰 테두리 안에 포함되어 있어야 한다고 다짐한다.