이 책 《투자의 핵심》은 월스트리트 역사상 최고의 승부사로 일컬어지는 제시 리버모어가 생전에 남긴 글과 말 가운데 핵심적인 대목만 골라낸 것이다. 평생을 주식시장에서 보낸 제시 리버모어는 이 책에서, 주기적으로 시장에 넘쳐나는 희망과 두려움, 모든 투자자들의 마음 한구석에 자리잡고 있는 탐욕과 허영을 생생하게 전해준다. 하나하나가 주식 투자의 의미와 본질을 절실히 깨닫게 해주는 경구(警句)들이다.

135편의 주옥 같은 메시지……영어 원문도 함께 수록
제시 리버모어가 직접 저술한 《주식 투자의 기술》과 에드윈 르페브르가 그와의 인터뷰를 토대로 쓴 《제시 리버모어의 회상》은 월스트리트에서 투자의 고전으로 손꼽히고 있다. 윌리엄 오닐이나 케네스 피셔 같은 내로라하는 투자 전문가들이 그의 책을 "꼭 읽어야 할 필독서"로 추천하는 이유는 그의 투자 철학과 정신이 시대를 초월한 보편성을 갖고 있기 때문이다.
여기에 수록한 그의 글과 말 135편은 이 두 권의 책과 《원전으로 읽는 제시 리버모어의 회상》, 여러 신문과 잡지에 실린 그의 인터뷰 내용 가운데 정수(精髓)만을 가려 뽑아낸 것이다. 특히 그의 글과 말에 깃든 힘을 더욱 분명하게 느낄 수 있도록 우리말 번역문과 함께 영어 원문을 나란히 실었다. 독자들도 제시 리버모어의 호흡과 리듬을 따라가면서 그 속에 숨어있는 주옥 같은 메시지들을 한껏 음미해봤으면 하는 의도에서다.

주식시장을 관통하는 지혜의 원천
제시 리버모어는 주식 투자의 어려움을 아주 현실감 있게, 설득력 있는 목소리로, 자신의 실제 경험담과 함께 솔직하게 들려준다. 자신이 저지른 숱한 실수와 그로부터 얻은 교훈을 인간적이면서도 사실적으로 전해준다. 또한 날카로운 시각으로 월스트리트의 가장 비밀스런 구석까지 깊숙이 들여다보고 이를 자세하게 알려준다.
이 책은 편의상 시장에 대하여(제1부)와 인간에 대하여(제2부), 투기에 대하여(제3부)로 나눴으나 순서대로 읽을 필요는 없다. 그저 눈길 닿는 대로 읽으면서, 마치 제시 리버모어가 다시 살아나 바로 앞에서 열정적으로 토로하는 모습을 떠올려보면 된다. 그러면 한 편 한 편 읽을 때마다 제시 리버모어만이 전해줄 수 있는 시장의 가르침을 배우는 것은 물론이고, "어록"만이 선사할 수 있는 예상치 못한 즐거움까지 듬뿍 얻을 것이다.
제시 리버모어 어록은 한마디로 주식시장을 관통하는 깨달음의 원천이자 지식의 보고(寶庫)이기 때문이다. 그가 전해주는 투자의 정신은 시공을 달리한 오늘날의 우리나라 독자들에게도 강렬한 메시지로 다가올 것이다.

"제시 리버모어를 읽는다는 것 자체가 값진 투자"
최고를 만나면 사물을 보는 눈이 달라진다. 그런 점에서 제시 리버모어를 읽는다는 것은 그 자체로 아주 값진 투자다. 열네 살 때부터 세상을 떠나는 순간까지 평생을 월스트리트에서 보낸 그의 글과 말에는 노회한 프로 트레이더만이 내놓을 수 있는 촌철살인의 지혜가 담겨 있다.
그의 글 한 문장 한 문장은 논리적이면서도 현장 냄새가 팍팍 풍겨나고, 그의 말 한 마디 한 마디는 정곡을 찌르면서도 위트가 넘친다. 냉혹한 주식시장을 설명하는 글과 말이 이렇게 흥미진진할 수 있다는 점을 제시 리버모어는 역설적으로 보여준다. 그런 점에서 이 책 《투자의 핵심: 제시 리버모어 어록》은 아마도 세상에서 가장 재미있으면서도 배울 게 많은 투자 도서일 것이다.
투기를 뜻하는 영어 단어 "speculate"는 원래 면밀히 조사하고 관찰한다는 의미의 라틴어 "speculari"에서 나온 것이라고 한다. 따라서 투기의 진짜 의미는 시장의 앞날을 미리 내다보고 탐색한다는 뜻이다. 이 책의 본문에서도 읽을 수 있듯이 제시 리버모어는 투자와 투기를 구분했다. 투자는 이자나 고정 배당금처럼 미리 정해진 수입을 얻기 위한 것이고, 투기는 가격의 오르내림에 따른 시세차익(자본이득자본이득)을 얻기 위한 것이다.
그런 이유로 이 책의 영문 제목을 《Heart of Speculation》으로 한 것이다. 그러나 우리말 제목을 《투자의 핵심》으로 한 까닭은 우리나라 독자들은 이미 주식 투자를 자본이득을 위한 것으로 이해하고 있기 때문이다. 다만 본문에서는 제시 리버모어가 쓰고 말한 대로 투자와 투기를 구분해서 번역했다.

시장과 인간 본성, 투기의 핵심을 정확히 포착해내는 힘
제시 리버모어의 탁월함은 우리가 인식하고는 있으나 그것을 명확히 서술하거나 말할 수 없었던 시장과 인간 본성, 투기의 핵심을 정확히 지적해주는 능력에 있다. 그래서 미세하지만 아주 중요한 움직임을 포착해내는 것이다.
우리보다 한 세기 전을 살다간 인물인데도 제시 리버모어의 글과 말을 읽다 보면 오늘 우리가 느끼고 있는 것들과 거의 비슷한 감정을 발견하고 깜짝 놀라곤 한다. 무섭떵록 낯설게 보였던 주식시장의 갑작스러운 움직임이 실은 우리가 매일 접하는 시장의 본질적인 모습이라는 사실을 알게 되고, 결국 제시 리버모어처럼 담담하면서도 냉정한 자세로 상황을 그대로 받아들일 수 있는 힘이 생기는 것이다.