우리나라의 경제발전은 무역으로부터 시작하였다. 자원이 부족하고 인적자원이 풍부한 한국은 명석한 두뇌와 근면성실한 민족성을 근거로 하여 한국의 경제성장을 도모하기에 이르렀다. 글로벌 환경은 정치·경제·사회·문화 전 분야에 걸쳐 통합 형태로 변화하고 있다. 과거에는 정부가 대외교역에 직접 개입하면서 관리하였지만 최근에는 정부의 역할이 크게 축소되고 간접적이고 유도적인 무역관리가 주종을 이루게 되었다. 이에 따라 대외무역법도 많은 규정들이 삭제·축소되면서 자율화되는 경향을 보이고 있다.

우리나라는 해방 이후 미국의 원조를 받아오다가, 1962년 제1차 경제개발 5개년 계획을 수립하여 재정안정계획의 복원 등을 하면서 성장위주의 공산품 수출지향 노선의 전략을 수립하였다. 그러면서 경공업 중심의 수출을 하기 시작하면서, 1964년에 1억 달러를 넘어서며, 1970년에는 10억 달러, 1977년 100억 달러, 1995년에 1,000억 달러로 급성장하였으며, 2022년에는 6,835억 달러, 2023년에는 6,322억 달러로 전년 대비 7.7%로 감소하였으나, 2024년에는 6,836억 달러로 8.1% 상승하였다. 또한 자원이 부족한 우리나라는 수입도 증가하여 오고 있다. 또한 수입은 수출의 선행지표이기 때문에 매우 중요한 부분이다. 1968년에 1억 4천 달러, 1977년에 10억 달러, 1994년에 102억 달러, 1999년 1,197억 달러, 2011년에 5,244억 달러, 2021년에 6,150억 달러, 그리고 2023년 6,425억 달러로 전년 대비 12.1%로 감소하였으며, 2024년에는 6,317억 달러로 전년 대비 1.7%로 감소하였다.

이처럼 수출입 대비 무역수지는 1997년까지 적자를 유지하다가 1998년부터는 계속 흑자를 유지해 오고 있었다. 그러나 2022년 들어 477억 달러 적자로 돌아선 이후로 2023년에도 103억 달러 적자였으며, 2024년에는 전년 대비 수입이 감소한 이유로 518억 달러 흑자를 이루었다.

국제무역관계를 규율하는 기본 법률은 대외무역법, 외국환거래법, 그리고 관세법 등이 있다. 본 교재에서는 대외무역법과 외국환거래법, 관세법으로 제1부, 제2부, 제3부로 구성되어 있다.

제1부는 대외무역법, 대외무역법 시행령, 대외무역법 관리규정 등 제반 법률들이 부록으로 수록되어 있다. 대외무역법에서는 무역관리의 기초와 대외무역 관리기관 등을 다루고 있으며, 무역업자 및 전자무역관리 그리고 특정거래형태의 수출입관리를 다루고 있다. 또한 수출입거래의 기본적 총칙과 수출입승인제도에 관하여 다루고 있다. 또한 외화획득용 원료·기재, 전략물자의 수출입과 산업설비의 수출 그리고 원산지제도를 다루고 있다. 아울러 국내산업을 보호하기 위한 제도적 차원에서 다루고 있는 수입에 의한 산업피해조사와 무역거래질서의 유지관리 그리고 행정법에 관해서 다루고 있다.

제2부는 외국환거래법, 불공정무역행위 조사 및 산업피해구제에 관한 법률, 자유무역지역의 지정 및 운영에 관한 법률 등으로 구성되었다.

제3부는 관세법, 관세법 시행령, 그리고 관세법 시행규칙의 법률내용을 담고 있으며, 그 구성내용으로는, 첫째 총칙과 과세가격과 부과, 징수 등으로 구성하였으며, 둘째 세율 및 품목분류, 셋째 관세감면, 환급 및 분할납부 등, 넷째 납세자의 권리 및 불복절차 등을 게재하고 있다. 다섯째는 통관실무로서 운송수단, 보세구역 그리고 운송 등에 관한 내용을 기술하고 있으며, 통관관련 내용을 담고 있다. 여섯째는 세관공무원의 자료제출요청 등과 벌칙 그리고 조사와 처분, 보칙의 순으로 구성하였다.

본 교재는 지금까지 다른 교재에서 볼 수 없었던 국제관계법규를 전반적으로 수록하고 있는 장점을 가지고 있으며, 글로벌화되고 있는 시점에 무역관련 전공자와 현업에서 근무하는 무역업종 종사자가 필히 참고해야 하는 교재로서 저술되었다는 특징이 있다.

따라서 무역실무자나 무역학을 배우는 학생들이 대외무역법, 외국환거래법 그리고 관세법을 보다 쉽게 배울 수 있는 지침서로서의 역할을 충실히 하고자 저술하였으며, 다년간 무역실무부문에서 강의와 연구 등을 통하여 축적된 경험을 바탕으로 저술하였다. 앞으로 국제관계법규가 개정될 때마다 수정·보완하여 보다 완성도 높은 교재를 만들고자 한다.