“로드 트립은 행복한 질주다. 신나게 달리면 분노, 스트레스가 사라지고 해피 바이러스에 감염된다.
자존감과 자신감이 살아난다!”

광활한 북미 대륙을 달리는 로드 트립을 해보고 싶지만 걱정이 앞서 엄두가 안 난다고 말하는 사람들이 많다. 로드 트립을 가기 몇 개월 전부터 계획을 잘 세워야 하고 예약도 미리 하고 준비도 철저히 해야 한다고 알고 있기 때문이다. 하지만 이 책의 저자는 이런 것 다 무시하고 몸만 달랑 떠나 75일간 지구 한 바퀴보다 더 긴 거리를 질주했다.
이 책의 핵심 정보는 다음 7가지다. 이 책을 읽다보면 북미 로드 트립이 생각보다 어렵지 않다는 사실을 깨닫게 된다. 과연 이렇게 해서 로드 트립이 가능할까 의구심을 가질 수도 있다. 하지만 세계일주를 세 번이나 한 베테랑 여행자가 알려주는 정보니 걱정일랑 접어두자.

1. 전체적인 큰 틀만 정하면 된다
드라이빙을 하다 마음에 드는 곳을 만나면 멈춰서 내 맘대로 즐기는 게 로드 트립의 묘미다. 로드 트립은 관광지를 찾아다니는 패키지 여행이 아니다! 꼼꼼한 세부 계획을 세우기보다는 전체적인 틀만 세우고 자유롭게 움직이면 뜻하지 않은 기쁨을 만끽할 수 있다.

2. 캠핑카보다 SUV를 이용하자
75일간 5대의 차를 탔다. 그중 열흘간 캠핑카를 탔는데, 낭만적이지만 가성비가 떨어졌다. SUV를 렌트해 자동차 모텔에서 자는 게 돈이 덜 들고 몸도 편하다. 렌터카는 너무 저렴한 건 빌리지 않는 게 좋다. 복불복이지만 고장이 잘 난다. 괜히 생고생한다.

3. 캠핑 장비는 미국에서 구입하자
로드 트립을 하려면 텐트, 침낭, 가스 버너, 먹거리 등등 준비물이 많다. 한국에서 바리바리 싸 가지 마라. 미국에 도착한 다음 아웃도어 전문 매장과 창고형 할인 매장에 가서 구입하면 된다. 없는 게 없다. 게다가 가격도 우리나라보다 저렴하다.

4. 자동차 모텔을 이용하자
변두리에 있는 자동차 모텔에 묵는 게 최고다. 숙박비가 저렴한 데다 조식 포함, 수영장도 있는 깔끔한 곳이 많다. 도심은 숙박비가 비싸고 주차장이 없는 곳도 있다. 도심을 돌아볼 때는 택시를 이용하면 된다. 평일은 숙박비가 싸므로 전날 예약해도 충분하다.

5. 긍정 마인드를 장착하라
미국 사람들은 생각보다 친절했다. 요세미티 공원 곰 출몰지역에서 캠핑카가 퍼졌을 때 여러 사람이 가던 길을 멈추고 도와줬다. 자동차 키가 파손되어 시동을 한 번도 끄지 않고 1,400km를 달리기도 했다. 긍정 마인드로 침착하게 대처하면 잘 해결할 수 있다.

6. 남미 패키지 여행 경비보다 적게 든다
75일간 1600만 원가량(항공권 포함) 썼다. 중간중간 예기치 못한 일이 생겨 샌프란시스코를 세 번이나 왕복하는 바람에 주유비가 많이 들었다. 여행 기간을 단축하고 코스를 잘 잡으면 여행 경비를 훨씬 줄일 수 있다. 혼자보다는 둘이나 셋이 가는 게 경제적이다. 요즘은 1500만 원이 넘는 패키지 여행 상품도 많다. 거기에 비하면 싼 편이다.

7. 저질 체력도 가능하다
아름다운 1번 국도를 달리며 느긋하게 즐겨도 되고, 장엄한 그랜드 서클을 돌며 국립공원에서 야영을 해도 좋다. 황량한 모하비 사막을 달리거나 뉴올리언스에서 재즈에 빠지는 것도 멋지다. 드라이빙을 즐긴다면 누구나 가능하다. 내 체력에 맞게 달리면 된다.