1949년 일본 아오모리 현 이와키마치 출생. 화학반응식을 좋아하고, 오토바이와 엔진을 연구해 원리를 알고자 했던 호기심 많은 소년, 고등학교를 졸업하고 1년 반의 샐러리맨 경험이 전부였던 평범한 청년 시절을 보냈지만, 스물아홉의 나이에 무농약, 무비료 사과 재배에 도전한 후 매년마다 실패, 매일 가지가 휘도록 매달린 해충과 벌레를 잡고 한여름에 죽어가는 800그루의 사과나무와 고군분투하는 시련을 겪는다. 극심한 생활고로 트럭 운전, 상자줍기, 부두 하역 작업, 공사장 일 등 안 해본 것이 없는 밑바닥 생활을 전전, 견디다 못해 죽으려고까지 했지만 포기하지 않고 사과나무를 돌본 끝에 10년 만에 성공, 썩지 않는 기적의 사과를 얻는다.

30년이 지난 2006년 12월 NHK의 [일의 달인]을 통해 세상에 알려져, 판매 3분 만에 매진되는 사과, 1년 전 예약이 마감되는 기적의 사과 수프의 주인공으로 돌풍을 일으키며, 일본 서점가의 베스트셀러 저자, TV 도쿄 ‘세계를 움직인 100명의 일본인’으로 선정되었다. 현재 한해 수만 명이 방문하는 사과 밭을 돌보며, 일본 열도에서 아프리카 오지까지 연 100회 이상의 강연을 통해 30년간 지켜온 자신의 재배법과 환경의 중요성을 알리는 일에 몰두하고 있다. 최근 그의 오랜 꿈인 청소년을 위한 농업학교가 최근 인가되어 설립 추진 중이다.