우주의 나이 대략 139억 년, 우리 지구의 나이 약 45억 년, 현재 우리 모습과 비슷한 호모사피엔스가 출현한 게 대략 50만 년 전입니다. 인류는 이렇게 셀 수 없이 엄청나게 긴 시간의 흐름 속에서 우연히 태어났고 자연과 싸우며 살아왔습니다. 그리고 까마득한 먼 하늘에서 반짝이는 별들은 항상 미지의 세계였고 호기심과 상상력의 대상이었습니다. 이 광활한 우주가 과연 어떻게 만들어졌고 수많은 별들은 어떻게 움직이며 또 지구인과 같은 생명체가 다른 행성에도 살고 있는지 늘 궁금해 했습니다. 그래서 끝을 알 수 없는 우주 공간을 향한 인류의 우주 탐사는 끊임없이 계속되어 왔습니다.
처음으로 우주를 향해 로켓을 발사한 게 구 러시아의 스푸트니크 호입니다(1957년). 1977년 발사된 보이저 호는 관광하듯 사진을 찍으며 우주를 날아 태양계 밖까지 나가고 있습니다. 달과 화성, 금성, 소행성 등에 이어 얼마 전 우주선 탐사로봇이 혜성에까지 착륙했습니다.
인류는 왜 많은 실패와 희생을 감수하면서도 우주를 향한 도전을 멈추지 않을까요? 인류의 과거와 미래를 이해하기 위해서입니다. 생명은 어디서 왔으며 우주는 어떻게 만들어졌는지를 알고, 미래에 인류가 살 수 있는 우주의 정착지를 개척하려는 노력인 것입니다. 이제 우주 탐사의 시대를 훨씬 뛰어넘어, 우주 개척의 시대가 오고 있습니다.
『레고 스페이스』는 다가올 우주 개척 시대에 인류가 가진 미래에 대한 꿈과 도전을 레고 브릭과 이야기로 표현한 어린이 우주과학 그림책입니다. 레고 브릭으로 만든 각종 우주선, 우주장비, 우주정거장, 로봇 등은 한번쯤 가져보고 싶을 정도로 잘 만들어졌습니다. 우주를 개척하는 과정에서 나타난 상상을 초월하게 생긴 괴이한 외계 생명체와 맞서 용감히 싸우는 우주 용사의 모습도 볼만 합니다.
“인류는 여태껏 불가능을 극복하는 능력으로 스스로를 정의했다. 우린 답을 찾을 것이다. 늘 그랬듯이...” 얼마 전 많은 어린이들에게 사랑을 받았던 영화 〈인터스텔라〉에서 주인공 쿠퍼가 한 말입니다. 인류가 지구에서 탄생했지만 앞으로 펼쳐질 미래의 인류는 어느 행성에서 다시 태어날지 아무도 모른답니다.