운동선수가 겪는 불안은 우리가 일상적으로 마주치는 불안과 비교했을 때 단연 최고 수준이다. 4년 동안 준비한 올림픽에서도 피땀 흘린 4년의 결과는 너무나 순식간에 결판난다. 메달을 딴 선수는 인정받지만 그 외에는 모두 패배자다. 너무나 짧은 순간 4년의 결과가 결정되기에 선수들의 불안감과 긴장감은 어디에 비할 바가 없을 것이다. (5쪽)

불안은 해석하기에 따라 부정적이거나 긍정적인 것이 될 수도 있다. 우리가 불안을 얼마나 심하게 느끼고 있는가(강도)보다는 불안을 어떤 식으로 받아들이는가(해석)가 더 중요한 문제라는 것이다. 불안을 긍정적으로 해석하는 습관을 들일 수 있어야 수행에 방해가 되는 막연한 불안과 초조함을 극복할 수 있다. (31쪽)

부정적 자기암시는 좋을 것이 없다. 우선 자신감이 현저히 떨어진다. 자기암시는 개인이 갖고 있는 신념이기 때문이다. 부정적인 신념은 집중력을 떨어뜨리고 의욕을 낮춘다. 다른 사람도 아닌 자신이 스스로 자신감, 집중력, 의욕을 떨어뜨리는 일을 하는 것은 굉장히 안타까운 일이다. 온전히 믿을 것은 자기 자신뿐인데 다른 사람도 아닌 자기 자신을 부정적으로 속단하는 것은 결코 좋을 리가 없다. (68쪽)

베이징올림픽을 앞두고 장미란 선수는 이미지 트레이닝을 한 것으로 유명하다. 그녀는 평소 훈련 때 훈련장 벽을 향해 눈을 감고 앉아 경기장에서 자신이 어떻게 행동할 것인지 아주 세부적으로 그렸다고 한다. 그리고 몇 개월 후 이미지 속의 장면이 실제로 이루어졌다. (97쪽)

자신에 대해 불필요한 나쁜 말을 들으면 “그 말은 나에 대한 것이 아니라 그 사람에 관한 것이 아닌가?”라는 질문을 해봐야 한다. 근거 없는 나쁜 말에는 그 사람의 심리상태가 반영된 경우가 많다. 내가 노력해 좋은 일을 달성했는데 나의 나쁜 점을 의도적으로 꼬집는 의도가 있을 것이다. (133쪽)

우리는 멀티태스킹 시대에 살지만 뇌의 집중 능력은 그렇지 않다. 인간의 뇌는 한 번에 하나에만 집중하는 것을 좋아하도록 만들어져 있다. 만약 미래에 집중하면 현재에 집중할 수 없다. 마찬가지로 과거에 집중하면 현재에 집중을 못한다. (171쪽)

여자축구의 살아 있는 전설로 인정받는 미아햄은 명언을 남겼다. “프랙티스와 트레이닝은 다르다. 프랙티스는 자신에게 부족한 동작을 숙달하는 것을 말한다. 트레이닝을 할 때는 집중력과 긴장감이 최고조에 달한다.”(중략) 연습은 자신에게 부족한 점을 보완하기 위해 반복 숙달하는 것으로만 생각해야 한다. 실전을 준비하는 트레이닝과는 구분해야 한다. (245쪽)