눈앞이 컴컴해진다.
마지막 순간에. 단 한순간의 실수로.
이렇게 죽을 수는 없다. 암흑에 잠식당한 시야다. 아무것도 보이지 않았다. 남은 힘을 모조리 발끝에 모았다. 이를 악물며 허리를 돌린다. 짧은 회전이지만, 먹혀라. 단운룡의 발끝이 날카로운 비수처럼 나이만의 등줄기에 박혀들었다.
콰악!
“크악!”
느슨해졌다. 막힌 숨통에 실낱같은 틈새가 생겼다.
아주아주 적은 공기가 폐부로 스며든다.
부숴 버리자. 이번에는 손이다. 미약한 내력아. 손으로 올라와라.
팔을 잡아당겨 한순간에 내쳤다. 삼 년 전에 익혀둔 강씨금상의 장법이 단운룡의 손바닥에서 생존을 위한 한줄기 빛이 되었다.
파앙! 우직!
하나 남은 나이만의 팔꿈치에서 살벌한 소리가 터져 나왔다. 목덜미를 잡고 있던 손이 풀린다. 나이만의 입에서 분노에 찬 괴성이 울려 퍼졌다.
“카아아압! 이놈!!”
나이만이 벌떡 일어나며 단운룡의 옆구리에 발길질을 가했다. 숨통이 트였어도 당장 막을 능력이 없었다.
퍼어억!
옆구리에서 감당 못할 충격이 전해졌다. 땅을 굴러 몸을 일으키려 했지만 그조차도 불가능하다. 사나워진 나이만은 더 이상 그 어떤 틈도 내주질 않았다.
뻐억!
“컥!!”
등줄기에 틀어박히는 나이만의 발이다.
죽을 것 같은 고통이다. 두 팔로 머리를 감싸고 온몸을 웅크렸다.
나이만의 노성이 사위를 울렸다.
“벌레만도 못한 놈이! 감히! 이 몸을!!”
정말로 죽는다.
힘이 바닥났다. 저 발에 몇 번만 제대로 차여도 다시는 일어나지 못할 게다. 머리라도 맞으면 그 순간 즉사다.
“죽어라!”
나이만의 고함 소리가 마지막처럼 울려 퍼진다.
바로 그때.
죽음의 문턱에서.
단운룡은 그 귀로 그렇게도 듣기 싫었던 한줄기 목소리를 들을 수 있었다.
“너나 죽어라.”
퍼어어억!
나이만의 몸이 덜컥 멈추었다. 그의 눈이 아래쪽을 향했다.
익숙한 창대, 익숙한 창날이 보인다.
그 자신이 애용했던 장창이다. 끝까지 놓지 않았던 애송이 놈의 배에 틀어박혀 남겨둘 수밖에 없었던 장창이었다.
“무슨……! 뒤… 에서……!”
그때 그 장창을 따라 흘러내리는 선혈은 나이만 자신의 피였다.
등에서부터 배까지.
커다란 구멍으로 꿰뚫고 나와 폭포수와 같은 핏물을 쏟아내고 있다. 나이만으로서는 이해할 수 없는 이 상황에 부들부들 떨면서 고개를 돌린다.