1944년 8월 흑룡강성 밀산현 흥개향에 태어나 강원도 양양에서 성장을 했다. 연세대학교 문과대학 국문과와 동대학원을 졸업하고(1967~69), 국립대만대학에서 중국문학석사(1970~72), 국립대만사범대학에서 중국문학박사(1972~78) 학위를 받았었다. 그리고 중화민국 교육부의 국가박사 학위를 취득(1979. 2)했으며, 1975년 8월부터 2009년 8월까지 연세대학교 문과대학 중어중문학과 교수로 34년간 재직하다가 연세춘추사부주간과 주간(1979~81), 신문방송편집인(1991~92), 국학연구원장(2002~05)과 학장(2001~05)을 역임을 했다, 또한 캐나다 토론토대학의 한국학담당 방문교수(1983~94), 미국 캘리포니아대학(Berkeley)의 방문교수(1992~93)로 한국학을 강의 및 독일정부(DAAD)의 지원으로 독일의 각 대학과 연구소를 방문했고(1998. 6~8), 대만 국가도서관 한학연구센터의 방문학자(1999.7~12)로 연구 외 다양한 활동의 경력이 있다. 대표적인 저서로는 '중국고대소설사', '당대소설연구'가 있으며 주편서로 '한국소장중국한적총목'이 있고, 역서로는 '돈황학이란 무엇인가?' 등 그 밖에 많은 저서와 다수의 논문이 있다.