뭐? 옛날에는 거북이가 토끼만큼 큰 귀를 가지고 있었다고?

맞아. 옛날에 거북이는 지금의 토끼만큼 커다란 귀를 가지고 있었어. 그 귀는 크고 굵직한 당근만 해서 ‘당근 귀’라고도 불렸지. 당근 귀를 가진 거북이는 귀가 무척이나 밝았어.
그 옛날에 토끼는 귀가 아주 작았어. 귀가 얼마나 작았던지 마치 자기가 싼 똥마냥 콩알만 해서 ‘콩알 귀’ 또는 ‘토끼똥 귀’라고 불렸지.
조그만 콩알 귀를 가지고 있어 그런지 몰라도, 토끼는 귀가 어둡고 콩을 무척이나 좋아했단다. 그리고 지금의 드문드문 난 수염과는 달리 텁수룩한 수염을 가지고 있었어.
수염 쓰다듬으며 뽐내길 좋아하는 토끼는 뜀박질을 참으로 좋아했단다. 한시라도 가만히 있지 못하고 굴 밖으로 나와 깡총깡총 뛰어다녔지.

거북이는 커다란 귀로 세상의 온갖 소리를 들었어. 작은 풀벌레 우는 소리부터 저 멀리 날아가는 독수리 날갯짓 소리, 그리고 누군가 ‘피슈~뽕’하고 몰래 뀐 방귀 소리까지 당근 귀를 팔랑이며 다 듣고 있었지.
그런데 토끼와 거북이가 무슨 영문인지 경주를 벌이게 되었어. 달리기 시합이 있는 날, 토끼는 자신만만한 표정으로 몸을 풀었어. 거북이와 달리기 시합에서 이기는 것이 ‘씻은 콩 먹기보다 쉬운 일’이라며 자신하고 있었지.
그때, 우리의 전구눈올빼미가 날아들었어. 전구처럼 크고 빛 나는 눈을 가진 전구눈올빼미는 눈동자를 보석처럼 반짝이며 지상에 내려앉았지.