인간의 건강이 잘 유지되려면 정신과 구조, 기능의 세 가지 요소가 적절한 조화를 이루어야 한다. 외계의 스트레스나 내부의 불안요소가 있다고 해도 이를 극복하고 인체의 항상성을 유지할 힘을 회복력, 다른 말로 면역이라고 부른다. 이는 신체뿐 아니라 정신에도 적용될 수 있는 개념이다.
같은 강도의 통증을 줘도 반응은 사람마다 다 다르듯이 인간의 정신은 비슷한 상황에서도 대응 능력의 차이는 천차만별이다. 정신적인 스트레스를 이겨낼 힘을 정신 면역이라고 부른다.
정신 - 구조 - 기능의 세 요소가 적절히 조화를 이룰 때 면역력은 강화된다.

정신 스트레스를 장기간 받으면 우리 몸의 기능에 손상을 주게 되고, 오장의 불균형을 가져와 기능적 문제가 발생하게 된다. 오장의 균형은 자율신경계 조절과 신경전달물질 조절의 이상을 가져와 다시 정신적 안정을 방해하게 되는데, 이런 상호 악순환의 고리를 끊는 것이 바로 한방 신경정신질환의 치료 핵심이다.

7년 전 어느 날 동경에서 찾아온 일본인 부부 얘기다. 그 부인은 외견상으로는 건강하고 질병도 앓아본 적이 없다는데 얼마 전부터 이상하게 입이 마르기 시작한다는 것이다. 그뿐만 아니라 입안 전체와 인후, 그리고 기관지 상부까지 말라 견딜 수 없어서 동경에서 유명한 병원은 다 가봤는데 가는 병원마다 같이 하는 얘기는 “아무 이상을 발견할 수 없다.”는 것이었다.
그러나 부인이 필자에게 호소하길 입 마름은 점점 신체 아래로 내려가고 있으며 결과적으로 죽을 수밖에 없다는 것이었다. 불안해하는 부인의 체질을 진단한 결과 금양체질로 판명되었는데 부인에게 치아에 관해 물어보니 윗니, 아랫니가 다 금니라고 했다.
금니를 해 넣었다는 얘기를 듣고 필자는 부부에게 금양체질과 금니에 대한 설명을 해주었다. 그러자 자신이 생각해봐도 금니와 입 마름의 시간 관계가 분명히 있음을 알았던지 그것들을 전부 제거하겠다며 동경으로 돌아갔다.
그러나 동경 어느 치과에서도 금니를 빼주지 않아 부인의 고향인 일본 북부 지방의 옛 친구에게 가서 금니를 뺐는데 모두도 아니고 약 삼 분의 이쯤 뺐을 때 입 마름이 다 나왔다고 한국의 필자에게 일부러 알려 주러 왔었다.

대한민국에서 교육열이 가장 높다는 강남의 어머니들이(물론 공부하는 당사자인 학생이 아니라 어머니들의 교육열) 본인의 자녀들을 공부시키기 위해 어떤 약을 먹인다고 하는데 바로 메칠페니데이트가 주성분인 ADHD 치료제(리○○)로 쓰이는 약이다.
일명 ‘공부 잘하는 약’으로 둔갑을 해서 중학생, 고등학생 자녀를 둔 어머니들 사이에서 많이 사용되고 있는데 바로 학생이 잠을 조금만 자고도 졸리지 않아 공부를 많이 할 수 있고 집중력까지 높아진다는 것이다.
필자도 이 약을 먹고 오는 소아·청소년 환자를 진료한 경험이 꽤 많다. 물론 처음에는 어머니가 아이에게 약을 먹으라고 주기 시작했는데 아이들은 그 약이 어떤 약인지도 모르고 어머니가 “이 약을 먹으면 졸리지도 않고 집중력도 좋아져서 공부를 잘한다고 하더라!”라
면서 주니 그냥 먹었을 것이다.
하지만 나중에는 아이가 필요할 때 (시험 기간 등) 스스로 먹는 경우도 있다고 하니 피해가 정말 심각하다. 그 약을 먹으면 일단 잠이 오지 않고 계속 공부를 할 수 있다는데 아마도 피로함을 덜 느껴서 그런 것 같다.
이 약을 처음 먹을 때는 사람에 따라 심장이 막 터질 것 같이 흥분되면서 가만히 앉아 있지 못하겠는 느낌을 받을 수 있는데 매사 기운이 없는 ADHD 환자가 치료제를 먹으면 갑자기 활발해지고 조금 공격적으로 보이는 행동을 해서 보호자들이 당황하는 경우가 있는데 그런 느낌과 비슷할 것이다.