만성 스트레스의 시대,
당신의 마음은 안녕한가요?

‘21세기 증후군’이라는 말이 있다. 장기간의 스트레스로 인해 만성피로에 시달리는 증상을 보이는 부신피로증후군을 이르는 말이다. 우리 몸은 위협이 되는 어떤 자극을 받았을 때 그에 대처하기 위해 신체의 여러 부분이 활성화된다. 이는 스트레스를 이겨내기 위한 정상적인 반응이다. 그런데 21세기를 사는 현대인은 이러한 스트레스를 너무 많이, 지속적으로 받기 때문에 과부하가 온다. 온갖 사건 사고로 가득한 뉴스, 시도 때도 없이 울리는 핸드폰 알림, 자기계발과 성과에 대한 끝없는 압박이 우리를 탈진시킨다. 그 결과는 수면 장애, 집중력 저하, 우울증 등으로 나타나며 때로는 치명적인 신체의 질병으로 이어지기도 한다.

따라서 오늘날 현대인에게 마음챙김은 선택이 아니라 반드시 익혀야 할 생존 기술에 가깝다. 하지만 문제는 바쁜 일상 속에서 마음을 챙길 여유조차 내기 힘든 사람이 많다는 것이다. 『마음챙김의 뇌과학』은 바로 이런 사람들을 위한 책이다. 저자 스탠 로드스키는 30년간 마음챙김을 연구해온 뇌과학자로, 최신 뇌과학·심리학·생물학 연구 성과를 바탕으로 시간과 여유가 부족한 현대인을 위한 맞춤형 마음챙김의 기술을 제시한다.

명상, 요가, 필사보다 더 쉬운
실생활 마음챙김 실천 가이드

이 책의 가장 큰 장점은 누구나 지금 바로 시작할 수 있는 마음챙김 방법들만을 담았다는 점이다. 우리에게 필요한 마음챙김은 번거롭고 막연한 수행이 아니라 일상에서 쉽게 행할 수 있는 작은 실천이다. 그래서 이 책에는 요가처럼 숙련된 기술이 필요하거나, 명상처럼 따로 시간을 내야 하는 방법을 소개하지 않는다. 대신, 실생활에 바로 적용 가능한 마음챙김 실천법을 28가지 연습 과제로 수록했다.

이 책에서 예로 드는 마음챙김 활동의 조건은 바로 패턴, 반복, 통제다. 자신이 통제할 수 있는 선에서 패턴화할 수 있는 반복적인 활동이면 충분하다. 즉 걷기, 운전, 양치질, 머리 빗기처럼 우리가 매일 행하는 작은 행동들에도 마음챙김을 적용할 수 있다.

이 책은 마음챙김이 필요한 사람들을 위한 실전 워크북이기도 하다. 직접 보고, 듣고, 쓸 수 있는 다양한 참고 자료를 수록해 마음챙김을 좀 더 쉽게 시작할 수 있도록 돕는다. 마음챙김 실천 계획표, 활동별 작성 양식, 음악 및 사진 자료 등 마음챙김 실천에 필요한 거의 모든 것을 한 권에 담았다.

최신 뇌과학으로
한층 더 강력해진 마음챙김

마음챙김의 필요성을 알고 실천하는 사람은 많지만, 정작 그 원리와 효과를 정확하게 이해하고 있는 경우는 드물다. 이 책에서는 마음챙김의 핵심이 되는 과학적 원리를 알기 쉽게 설명하고, 그 효과를 끌어올릴 수 있는 더욱 강력한 마음챙김 기법을 제시한다.
마음챙김의 핵심은 바로 마음과 몸의 연결, 즉 MBC(Mind-Body Connection)의 원리를 이해하는 것이다. 기존의 마음챙김이 그저 마음을 차분하게 다스리는 데 중점을 둔다면, 이 책에서 제안하는 MBC 기법은 뇌와 심장, 면역 체계에 긍정적 영향을 미쳐 질병을 예방하고 삶의 변화를 이루는 것을 목표로 한다. MBC에 기반한 마음챙김을 실천하면 마음과 몸의 에너지를 회복할 수 있을 뿐 아니라, 장기적으로는 뇌 회로를 재구성해 회복탄력성, 집중력, 자기 확신을 기를 수 있다.

결국 마음챙김은 빼앗긴 삶의 주도권을 다시 나 자신에게로 되돌리는 기술이다. 우리는 마음챙김을 실천함으로써 내 삶을 바꾸는 주체는 나 자신임을 깨달을 수 있다. 거리를 걷거나 머리를 빗으며 이 책에서 소개하는 실천법을 하나씩 따라 해보자. 숨 가쁜 일상 속에서 잊어버린 내 몸의 감각과 지금 이 순간의 경험에 충실해보는 것이다. 그렇게 나를 돌보는 매일의 실천을 통해 마음과 몸의 건강뿐 아니라 원하는 삶을 개척해나갈 힘을 회복할 수 있을 것이다.