“사랑이라는 최고의 선물은
평범한 말과 행동에서 나온다”
일상을 더욱 특별하게 만드는 ‘사랑의 지침’

파울로 코엘료는 『연금술사』, 『순례자』, 『아처』 등 수많은 작품에 담긴 마법 같은 문장으로 독자의 삶을 변화시켜 ‘영혼의 연금술사’로 불린다. 그의 글은 인생의 방향을 잃고 방황하는 이들에게 좌표가 되어주는 ‘북극성’의 역할을 한다. 『최고의 선물』에서도 사람과 사람 사이의 모든 이해와 관심은 ‘사랑’에서 시작됨을 우리에게 제시해준다. 사랑은 서로 다른 언어를 쓰더라도 우리를 소통하게 하는 “유일한 세계어”이며, 그 “말 없는 웅변”을 통해 비로소 진정한 이해에 다다를 수 있다고 말한다.
또한 빛이 프리즘을 통과해 일곱 가지 색으로 굴절되듯이, 사랑의 무지개를 이루는 아홉 가지 요소를 펼쳐 보인다. 인내, 온유, 관대, 겸손, 예의, 이타, 좋은 성품, 정직, 진실. 매일의 평범한 말과 행동 속에서 완성되는 이 단순한 미덕들이 ‘사랑’이라는 최고의 선물을 구성하는 가장 본질적인 요소임을 강조한다. 이러한 사랑의 미덕이야말로 우리 삶을 풍성하게 하고 삶에 가치를 부여하는 유일한 방법이라고 말이다.


“풍성하게 사랑하는 것은 곧 풍성하게 사는 것이다”
삶을 지속하게 하는 긍정적 ‘사랑의 에너지’

“우리 자신을 사랑하고, 모든 사람을 사랑”해야 하는 까닭은 사랑이라는 감정에서 ‘생명의 에너지’가 샘솟기 때문이다. 사랑만이 ‘나’와 ‘나’를, ‘나’와 ‘타인’을 잇는 접점이 되어주며, 그 ‘이해’라는 접점을 통해 내일을 살아가고자 하는 긍정적 기대가 생겨난다. 그러므로 파울로 코엘료는 세상의 모든 중요한 가치 위에 ‘사랑’을 두어야 한다고 말한다. “모든 나라의 화폐가 쓸모없어지고 가치 없어질 때, 사랑은 우주에서 여전히 받아들여지는 유일한 화폐”일 것이라고.
하지만 ‘사랑’은 저절로 생겨나는 감정이 아니다. “어떤 사람을 위대한 예술가, 위대한 작가, 위대한 음악가로 만들어주는” 유일한 비결이 ‘연습’이듯이 사랑 역시 영혼의 꾸준한 단련이 필요하다. 이러한 노력만이 우리를 자신과 타인을 진정으로 이해하고 사랑할 수 있는 “진실한 존재로 변화”시킬 수 있기 때문이다. 그 사랑에서 비롯된 긍정적 변화를 통해 우리의 삶은 더욱 가치 있고 풍성한 의미를 얻게 될 것이다.
뜨겁게 사랑하는 것이 곧 뜨겁게 사는 것이다. 파울로 코엘료는 사랑에 대한 근원적 의미와 중요성은 물론, 사랑을 삶 속에서 실현하기 위한 자세와 태도 그리고 그 마음가짐까지 삶을 관통하는 깊은 사유가 담긴 문장들로 풀어냈다. 그러므로 이 책은 독자에게 인생의 가치관이 바뀌고 세상을 대하는 태도를 새롭게 하는 값진 경험을 선사할 것이다. 더불어 글과 함께 실린 김이랑 작가의 ‘사계절 꽃의 정원’ 일러스트가 ‘최고의 선물’이라는 감동을 더한다.